Lateritjordar bildas på grund av intensiv urlakning. Kraftiga nederbörd orsakar nedspolning av lösliga salter och mineraler, inklusive kiseldioxid och baser. Detta lämnar oxider och hydroxider av järn, aluminium och titan bakom sig. Dessa oxider ger lateritjordar sin karaktäristiska röda färg.
Lakningsprocessen är dock inte fullständig i lateritjordar. Vissa näringsämnen och mineraler finns fortfarande kvar i jorden. Detta hjälper till med tillväxten av vegetation.
