De flesta geologer tror att rörelsen av jordens plattor orsakas av konvektionsströmmar i jordens mantel. Konvektionsströmmar orsakas av att hett material stiger upp från jordens kärna, som sedan svalnar och sjunker ner igen. Denna rörelse av material skapar ett flöde av värme och massa som flyttar de tektoniska plattorna runt jordens yta.