Rörelsen av jordens kontinenter är känd som kontinentaldrift. Det är teorin att kontinenterna har rört sig över jordens yta med tiden. Denna rörelse drivs av konvektionen av jordens mantel, som är lagret av berg under jordskorpan.
Bevis för kontinental drift
Bevisen för kontinentaldrift inkluderar följande:
– Passformen på kontinenterna. När kontinenterna är ordnade på ett visst sätt verkar de passa ihop som pusselbitar. Detta är särskilt tydligt när man tittar på kustlinjerna i Afrika och Sydamerika.
– Fördelningen av fossiler. Fossil av samma växter och djur har hittats på olika kontinenter som nu är åtskilda av hav. Detta tyder på att dessa kontinenter en gång var sammankopplade.
– Bergskedjornas ålder. Bergskedjor bildas när tektoniska plattor kolliderar. Bergskedjors ålder kan därför ge information om de tektoniska plattornas rörelse.
Så fungerar Continental Drift
Kontinentaldrift orsakas av konvektion av jordens mantel. Manteln värms upp av jordens kärna och stiger till ytan. När den når ytan svalnar den och sjunker ner igen. Denna process skapar en cirkulär rörelse i manteln som kallas konvektionsströmmen. Konvektionsströmmen bär de tektoniska plattorna med sig, vilket får dem att röra sig över jordens yta.
The Speed of Continental Drift
Hastigheten på kontinentaldriften är mycket långsam. Kontinenterna rör sig med en hastighet av cirka 1 till 2 centimeter per år. Detta kanske inte verkar så mycket, men med tiden kan det bli ett betydande avstånd. Till exempel, under loppet av 100 miljoner år, kan en kontinent förflytta sig en sträcka på 1 000 kilometer (620 miles).
Vikten av kontinental drift
Kontinentaldrift har spelat en stor roll för att forma jordens yta. Det har skapat bergskedjor, hav och öknar. Det har också haft en djupgående inverkan på livets utveckling. Till exempel skapade Indiens kollision med Asien Himalayabergen, som isolerade den indiska subkontinenten från resten av Asien. Denna isolering gjorde det möjligt för den indiska subkontinenten att utveckla sin unika flora och fauna.
Kontinentaldrift är en fascinerande och komplex process som fortfarande inte är helt förstådd. Det är dock tydligt att det har spelat en stor roll för att forma jordens yta och livets utveckling.
