Det område på jorden som tar emot den mest direkta koncentrationen av solstrålning är området runt ekvatorn. Detta beror på att jordens axel lutar, vilket gör att området runt ekvatorn får mer direkt solljus än andra delar av jorden. Kräftans vändkrets och Stenbockens vändkrets markerar de nordligaste och sydligaste punkterna på jordklotet som får direkt solljus någon gång under året.