Gravitationshjälp är en teknik vid rymdresor som använder gravitationsfältet hos en planet eller måne för att ändra vägen och hastigheten för en rymdfarkost utan att behöva använda bränsle eller drivmedel. Den är också känd som slingshot-effekten eller gravitationell slangbella .

När en rymdfarkost närmar sig en planet eller måne, drar planetens gravitation i rymdskeppet, vilket får den att accelerera. Rymdfarkosten svänger sedan runt planeten eller månen och avleds i en ny riktning. Mängden avböjning beror på planetens eller månens massa och rymdfarkostens hastighet.

Gravity assist kan användas för att:

* Accelerera ett rymdskepp till en högre hastighet.

* Ändra riktningen för en rymdfarkosts färd.

* Sätt in en rymdfarkost i omloppsbana runt en planet eller måne.

* Kasta ut en rymdfarkost från en planets eller månens bana.

Gravity assist har använts av många rymdfarkoster, inklusive uppdragen Voyager, Galileo, Cassini och New Horizons. Juno-uppdraget, som för närvarande kretsar kring Jupiter, använde gravitationshjälp från jorden och Venus för att komma till Jupiter.

Gravity assist är en kraftfull teknik som kan användas för att uppnå en mängd olika rymdfärdsmål. Det är ett viktigt verktyg för uppdrag som kräver höga hastigheter, exakt navigering eller effektiv användning av bränsle.