Principer för relativ datering:
* Superposition: I ostörda bergskikt (strata) är de äldsta klipporna i botten, och de yngsta är överst.
* tvärskärande relationer: En stenenhet som skär över en annan stenenhet är yngre än den stenenhet den skär. Detta gäller fel, intrång och andra geologiska egenskaper.
* inneslutningar: Fragment av en stentyp som finns i en annan stentyp är äldre än berget de ingår i.
* fossil succession: Fossiler visas och försvinner i en specifik, förutsägbar ordning. Stenar som innehåller liknande fossiler kommer sannolikt att vara i liknande ålder.
Vad vi kan lära oss:
* Bildningssekvens: De relativa åldrarna av stenar hjälper oss att förstå i vilken ordning olika geologiska händelser inträffade.
* geologisk historia: Genom att jämföra de relativa åldrarna av stenar i olika regioner kan vi rekonstruera en områdes geologiska historia.
* Miljöförändringar: De typer av stenar och fossiler som finns kan ge ledtrådar om tidigare miljöer där klipporna bildades.
Vad vi inte kan lära oss:
* Absolut ålder: Relativ dating berättar inte att det exakta antalet år gamla är en sten. För det behöver vi absoluta dateringsmetoder som radiometrisk datering.
Sammanfattningsvis:
De relativa åldrarna av stenar ger värdefull information om sekvensen för geologiska händelser, historien om ett område och tidigare miljöförändringar. Även om de inte ger oss exakta åldrar, är de viktiga verktyg för att förstå jordens historia.
