Så här fungerar det:
* Radioaktiva isotoper förfaller i en förutsägbar takt: Vissa element inom stenar och fossiler är radioaktiva. Dessa isotoper förfaller över tid och förvandlas till andra element. Förfallshastigheten är konstant och känd som "halveringstiden."
* mäter förhållandet isotoper: Geologer mäter mängden av den ursprungliga radioaktiva isotopen och dess förfallsprodukt i ett prov.
* Beräkna åldern: Genom att jämföra det uppmätta förhållandet med den kända halveringstiden kan de beräkna hur lång tid det tog för förfallet att inträffa, vilket ger dem åldern på provet.
Denna metod är avgörande för att förstå jordens historia, livets utveckling och bildning av geologiska formationer.
