Plate Tectonics förklarar rörelsen av jordens kontinenter genom interaktion mellan massiva plattor som utgör jordens litosfär (det styva yttre lagret). Dessa plattor rör sig över ett halvvätskeskikt som kallas asthenosfären.
Den primära drivkraften för plattaktonik, och därmed kontinental drift, är konvektionsströmmar inom jordens mantel. Denna process liknar en kruka med kokande vatten:
* Värme från jordens kärna orsakar varmt, mindre tätt material i manteln att stiga.
* När detta material når ytan svalnar det och blir tätare och sjunker ner.
* Denna kontinuerliga cykel skapar konvektionsströmmar som drar de tektoniska plattorna tillsammans med dem.
Andra faktorer bidrar också till plattrörelse, inklusive:
* Ridge Push: Kraften i den nya oceaniska skorpan som skapas i mitten av havet rida skjuter befintliga plattor bort från varandra.
* platta dragning: Täta oceaniska plattor underduk (glid) under kontinentala plattor och drar resten av plattan tillsammans med dem.
Sammanfattningsvis är den accepterade vetenskapliga förklaringen till kontinental drift rörelsen av tektoniska plattor som drivs av konvektionsströmmar i jordens mantel. Denna teori har stöttats av en enorm mängd bevis, inklusive:
* matchande geologiska formationer över kontinenter.
* fossila bevis på identiska arter som finns på avlägsna kontinenter.
* paleomagnetiska data som indikerar kontinenternas rörelse över tid.
* Direkt observation av plattrörelse med GPS -teknik.
Så medan den ursprungliga idén om kontinental drift baserades på observation och spekulation, har den utvecklats till en omfattande och välstödd teori om plattaktonik.
