Här är varför:

* sedimentation: Sedimentära bergarter, som de som bildar Grand Canyon -väggarna, skapas av lager av sediment (sand, lera, etc.) som deponeras över tid.

* Tid: De nedre skikten deponerades först och är därför äldre än skikten ovanför dem.

* fossiler: Fossiler bevaras ofta i dessa lager av sediment. Så, en fossil som finns i ett lägre skikt är troligen äldre än ett som finns i ett högre skikt.

Viktiga anteckningar:

* Undantag: Det kan finnas undantag från denna regel, som fel (pauser i bergskikten) eller tektonisk aktivitet som kan flytta skikten.

* dating: Fossils ålder bekräftas ofta med hjälp av radioaktiva dateringsmetoder.

Därför, om en bladfossil finns under en skalfossil i Grand Canyon -väggarna, är det troligt att bladfossilen är äldre.