Här är en uppdelning:
* precambrian era (4,5 miljarder till 541 miljoner år sedan):
* Den tidiga atmosfären bestod till stor del av metan, ammoniak och koldioxid.
* Det fanns väldigt lite fritt syre.
* Livet var främst anaerobt, vilket innebar att det inte krävde syre.
* De tidiga haven var rika på upplöst järn, som reagerade med de små mängderna av syre som var närvarande, bildade järnoxid (rost) och utfällde ur vattnet. Detta är ursprunget till de bandade järnformationerna, en betydande geologisk markör.
* paleozoic era (541 till 252 miljoner år sedan):
* Fotosyntes utvecklades i cyanobakterier, som började producera syre som en biprodukt. Denna process ledde till "stora oxidationshändelse", en signifikant ökning av atmosfäriska syrenivåer.
* Denna ökning av syre hade en djup inverkan på livet:
* Det möjliggjorde utvecklingen av aeroba organismer, som kunde använda syre för andning.
* Det ledde till bildandet av ozonskiktet, som skyddade livet från skadlig ultraviolett strålning.
* Det orsakade utrotningen av många anaeroba organismer.
Övergången från en till stor del syrefri atmosfär till en med en betydande mängd syre var en av de viktigaste händelserna i jordens historia och banade vägen för utvecklingen av komplexa livsformer.
