* Radiocarbon-datering förlitar sig på kol-14. Denna radioaktiva isotop av kol skapas i atmosfären och absorberas av levande organismer. När en organisme dör börjar kol-14 förfall. Genom att mäta mängden koldioxid-14 kan forskare bestämma tiden sedan döden.
* stenar i Grand Canyon är för gamla. Stenarna i Grand Canyon är miljoner år gamla. Halveringstiden för kol-14 är cirka 5 730 år, vilket innebär att hälften av kol-14 i ett prov efter den tiden kommer att ha förfallit. Efter 50 000 år är mängden kvarvarande kol-14 för liten för att mätas pålitligt.
* stenar innehåller inte organiskt material. Radiokarbon -datering fungerar på organiska material, som trä, ben eller skal. Stenar består främst av mineraler, som inte innehåller kol-14.
Vilka metoder används för att datera stenar i Grand Canyon?
Forskare använder andra metoder hittills klipporna i Grand Canyon, till exempel:
* uran-ledande datering: Denna metod används hittills mycket gamla stenar, som de som finns i Grand Canyon. Det förlitar sig på det radioaktiva förfallet av uran till bly.
* kalium-argon dating: Denna metod används också hittills mycket gamla stenar. Det förlitar sig på det radioaktiva förfallet av kalium till argon.
Dessa metoder gör det möjligt för geologer att bestämma åldern på de olika bergskikten i Grand Canyon, vilket ger insikter i jordens historia.
