Här är en uppdelning:
* jordskorpan: Detta är jordens yttersta lager, vad vi går på. Det är relativt tunt jämfört med de andra lagren.
* jordens mantel: Detta är ett tjockt lager av mestadels solid sten som ligger under skorpan. Det är varmt och under enormt tryck, och det uppför sig som en mycket viskös vätska under långa perioder.
* tektoniska plattor: Dessa är bitar av jordens litosfär (som inkluderar jordskorpan och den översta delen av manteln) som rör sig ovanpå asthenosfären (den halvmultiga delen av den övre manteln).
Så själva plattorna är en del av skorpan och den övre manteln, men de "flyter" på den mjukare, delvis smälta asthenosfären i manteln.
