Här är en uppdelning:

* Kontinentalsockel: Det försiktigt sluttande, nedsänkta området som sträcker sig från strandlinjen till hyllavbrottet. Det är relativt grunt och rikt på marint liv.

* Kontinental sluttning: En brantare, mer uttalad nedstigning som markerar kanten på hyllan och leder ner till djupa havsbotten.

* Continental Rise: En mild, gradvis lutning som övergår från basen på den kontinentala sluttningen till Abyssal -slätten (det platta, djupa havsbotten). Det bildas av sediment som har samlats vid foten av sluttningen.

Tillsammans utgör dessa tre funktioner den kontinentala marginalen, en kritisk zon i övergången från kontinenterna till havet.