Medan teorin utvecklades över tid av många forskare, krediteras Wegener för att föreslå det första konceptet med kontinental drift 1912. Hans bok, "The Origin of Continents and Oceans", beskrev sin teori om att kontinenterna en gång var en enda landmassa som hade drivit isär under miljoner år.
Medan Wegeners initiala teori möttes med skepsis, gav hans arbete grunden för den senare utvecklingen av plattaktonik. Forskare som Harry Hess , Robert Dietz , Tuzo Wilson och j. Tuzo Wilson bidrog avsevärt till utvecklingen av teorin på 1960- och 1970 -talet och inkluderade nya bevis och förståelse.
