Obsidian bildar vanligtvis inte kristaller. Det är ett vulkaniskt glas , vilket betyder att det svalnar så snabbt från smält lava att det inte finns tillräckligt med tid för atomerna att ordna sig till en kristallin struktur.

Istället bildas obsidian ofta i amorfa former :

* rundade massor: Dessa är de vanligaste formerna, ofta med en slät, glasaktig yta.

* sprickade former: Obsidian kan också spricka till skarpa, taggade bitar, som kan användas för verktyg eller vapen.

* flöden: Obsidian kan också bilda flytande, bandliknande former när det svalnar.

Medan vissa sällsynta obsidianprover uppvisar sfäruliter , Dessa är inte sanna kristaller utan snarare mikroskopiska, radiella arrangemang av kristaller.