Här är varför:
* Continental Rocks: Dessa stenar bildas djupt i jordskorpan, ofta genom vulkanisk aktivitet eller långsam kylning och kristallisation av magma. De äldsta kontinentala stenarna, som finns på platser som Kanadas kanadensiska sköld, beräknas vara cirka 4 miljarder år gamla. Det här är några av de äldsta klipporna på jorden.
* sediment: Sediment bildas av väderbildning och erosion av befintliga bergarter. De deponeras i lager, och med tiden kan de komprimeras och cementeras för att bilda sedimentära bergarter. Medan vissa sedimentära bergarter är ganska gamla (miljarder år), är de äldsta sedimenten själva fortfarande yngre än de äldsta kontinentala stenarna. Detta beror på att de bildas från nedbrytningen av äldre stenar och därmed inte kan vara äldre än de klippor de kommer från.
för att sätta det i perspektiv:
* De äldsta kontinentala stenarna är som de ursprungliga byggstenarna på jordskorpan.
* De äldsta sedimenten är som resterna av dessa byggstenar, bildade av deras väderbildning och erosion.
Det är dock viktigt att notera:
* Sällsynta undantag: Det finns några fall där sedimentära bergarter kan vara extremt gamla. Till exempel är de äldsta kända sedimentära bergarterna, som finns på Grönland, cirka 3,8 miljarder år gamla. Dessa är troligen rester av mycket tidig jordskorpa.
* omarbetning av sediment: Sediment kan omarbetas, vilket innebär att de kan eroderas från en plats och omposueras någon annanstans. Detta kan göra det svårt att bestämma den verkliga åldern för ett sediment.
Sammanfattningsvis, medan både kontinentala bergarter och sediment kan vara oerhört gamla, föregår de äldsta kontinentala stenarna i allmänhet de äldsta sedimenten.
