1. Densitetsskillnader:
* oceanisk litosfär är tätare: Detta beror främst på dess sammansättning. Oceanic Crust består främst av basalt, en tätare sten än graniten som utgör kontinental skorpa. Dessutom blir oceanisk litosfär tätare när den svalnar och åldras, vilket gör det ännu mer benäget att sjunka.
* kontinental litosfär är mindre tät: Det är mindre tätt på grund av dess granitiska sammansättning och eftersom den innehåller ett tjockare lager av lättare stenar i dess nedre skorpa och övre mantel.
2. Platttektonik och subduktionszoner:
* subduktionszoner: Subduktionszoner är områden där två tektoniska plattor kolliderar och en platta tvingas under den andra. Den tätare plattan, vanligtvis oceanisk litosfär, underdukar.
* Kontinental-oceanisk konvergens: När en kontinental platta kolliderar med en oceanisk platta dyker den tätare oceaniska plattan under kontinentalplattan och bildar en subduktionszon. Detta skapar en dike vid havsbotten, vulkanbågar på land och kan leda till jordbävningar.
3. Kontinental litosfär är relativt stark:
* Kontinental litosfär är tjockare och styvare: Det är mindre troligt att det bryter och böjs under tryck, vilket gör det svårare att underkasta sig.
* flytkraft: Den mindre täta kontinentala litosfären är mer livlig och motstår att dras ner i manteln.
VIKTIGT OBS:Medan kontinental litosfär är mindre benägna att underkasta sig, kan det fortfarande vara involverat i komplexa tektoniska interaktioner:
* Kontinentala kollisioner: När två kontinentala plattor kolliderar är ingen av dem täta för att underkasta sig fullt ut. Istället kan kollisionen leda till bildning av berg, skorpa förtjockning och skapandet av omfattande platåregioner.
* partiell subduktion: I vissa fall kan kontinental litosfär delvis delas upp, särskilt om den tunnas eller försvagas av tidigare riftning eller sträckning.
Sammanfattningsvis är det främsta skälet till att oceanisk litosfär är subduktion medan kontinental litosfär inte beror på att oceanisk litosfär är tätare och sjunker därför lättare under påverkan av tektoniska plattor. Medan kontinental litosfär kan delta i tektoniska kollisioner och till och med uppleva en del subduktion, är det i allmänhet för livligt att underdubblas helt.
