I år har bara de mest erfarna klättrarna kunnat ta sig till toppen av Mont Blanc.
Under ett år som präglats av torka och värmeböljor, har stenfall och gapande springor gjort tillgången till toppen av Mont Blanc ännu svårare och farligare – till stor frustration för amatörbergsbestigare.
Officiellt är ingen av de sju vägarna som leder till toppen, på 4 807 meter (15 774 fot), stängd, men tillträdesförhållandena i slutet av juli har försämrats så mycket att endast de mest erfarna klättrarna kan ta sig upp, säger experter.
Brist på snö under vintern har blottat vidsträckta områden av gråaktiga glaciärer – gulaktiga där sanddamm från Sahara har samlats – rivna med sprickor.
Värmen skötte resten och orsakade smältningen av de ömtåliga snöbroarna som gör det möjligt att korsa sprickorna samt leder till jordskred.
I den sydöstra franska staden Chamonix, vid foten av "Vita jätten", är säsongen i full gång med tusentals turister som strömmar med linbana till toppen av Aiguille du Midi, på 3 842 meter, det närmaste man kan komma till toppen av Mont Blanc utan att vandra eller klättra.
"Förskräckliga" förhållanden
Men i den lilla grottan uthuggen ur isen som fungerar som omklädningsrum och utgångspunkt för bergsklättrare för många bergslopp, är det färre än någonsin som tar på sig stegjärn just nu.
Skotten Evan Warden och hans 14-årige son David sa att de blev chockade när de upptäckte de "hemska" förhållandena.
"Överallt där vi gick var det bara konstant stenfall och sprickorna öppnade sig hela tiden. (Vi var) ganska oroliga", sa David, 14, vid sitt första besök i Alperna.
"MB är för riskabelt... det var vår plan, ja, men jag har inte sett så mycket stenfall här på länge. Det är definitivt den globala uppvärmningen", sa Evan och tillade att paret hade hoppats på att göra "Trois Monts" " (tre toppar) rutt.
Norrmännen Monica och Marten Antheun hade också hoppats på att få chansen på den berömda toppen efter tre års väntan.
De hade bokat en resa, men den blev inställd.
"Jag tror att guiderna känner till området och förhållandena. Det är okej för oss, vi kan göra det senare", sa Monica.
Guidningsföretaget, Les Compagnies des guides de Chamonix et de Saint-Gervais, tillkännagav i mitten av juli att uppstigningarna till Mont Blanc tillfälligt upphör med den "normala" Gouter-rutten på grund av stenfall i Gouter-korridoren, även känd som "dödsbrunnen" .
Tillgången är fortfarande öppen endast för oberoende guider.
Den senaste tidens mycket höga temperaturer har destabiliserat berget, säger Noe Verite, vaktmästare av tillflyktsorten Cosmiques, som ligger på rutten Trois Monts.
"Vi ser att förhållandena försämras dag för dag", sa han.
"Som kylskåp"
För honom brukar juli vara säsongens höjdpunkt, men avbokningarna har hopat sig.
Den vanliga vägen påverkas av att stora stenar "som kylskåp" faller, sa Verite.
För närvarande är det bara mellan ett dussin och 20 skickliga bergsbestigare som kan nå toppen av Mont Blanc varje dag jämfört med 100-120 vanligtvis, säger Olivier Grebert, ordförande för Compagnie des guides de Chamonix.
Inställda lopp skjuts upp, ersätts eller omdirigeras till andra rutter och firman passar på att göra lite utbildning med de som till exempel vill bestiga toppen "för sin 40-årsdag".
"Den här bestigningen måste vara en del av en bergsbestigningskarriär", förklarar Grebert:"Mont Blanc har ibland rykte om sig att vara en lätt bestigning men så är det inte, i år ännu mer." + Utforska vidare
© 2022 AFP
