Här är en uppdelning:
* litosfär: Detta är jordens styva yttre lager, som inkluderar jordskorpan och den översta delen av manteln. Litosfären är uppdelad i tektoniska plattor.
* asthenosfär: Detta är ett halvmultigt lager av den övre manteln under litosfären. Det är varmt och uppför sig som en mycket viskös vätska.
Så här fungerar det:
Asthenosfären är het och har en plastliknande konsistens. Även om det inte är flytande, kan den deformeras och flyta långsamt under mycket långa perioder. De tektoniska plattorna, som är tätare och kallare, "flyter" ovanpå denna flödande asthenosfär.
Tänk på det som ett jätte, långsamt rörande transportband. Asthenosfärens konvektionsströmmar, som drivs av värme från jordens kärna, drar de tektoniska plattorna tillsammans med dem. Denna rörelse får plattorna att kollidera, separera eller glida förbi varandra, vilket leder till jordbävningar, vulkanutbrott och bildandet av berg och havsgravar.
Så även om tektoniska plattor inte bokstavligen flyter, är deras rörelse möjliggjort genom deras interaktion med den underliggande astenosfären.
