Asthenosfären är ett halv-vätskeskikt av den övre manteln, belägen under litosfären (som inkluderar skorpan och den översta delen av manteln). Det kännetecknas av dess förmåga att deformera och flyta under mycket långa perioder på grund av det enorma trycket och värmen inom jorden. Detta flöde gör det möjligt för de styva tektoniska plattorna att röra sig över ytan, vilket leder till de fenomen som vi ser som jordbävningar, vulkanutbrott och bergsbyggnad.