1. Relativ datering:
* stratigrafi: Denna metod analyserar skikten av berg (strata) och deras position relativt varandra. Principen för superposition säger att äldre lager finns under yngre lager.
* fossil succession: Fossiler används för att korrelera bergskikt på olika platser. Vissa fossiler (indexfossiler) är karakteristiska för specifika geologiska perioder.
* tvärskärande relationer: Om ett geologiskt drag (fel eller stollande intrång) skär över en annan funktion, är funktionen den skär över äldre.
2. Absolut dating:
* radiometrisk datering: Denna metod använder förfall av radioaktiva isotoper för att bestämma åldern på stenar och fossiler. Det förlitar sig på det faktum att radioaktiva isotoper förfaller med en konstant hastighet (halveringstid). Vanliga metoder inkluderar kol-14 datering (för relativt unga prover) och uranledande datering (för äldre prover).
* trädring datering (dendrochronology): Denna metod analyserar de årliga tillväxtringarna i träd för att bestämma deras ålder och i vissa fall åldern på omgivande sediment.
* Ice Core Dating: Denna metod använder islagren i glaciärer och isark för att rekonstruera tidigare klimatförhållanden och datumhändelser.
3. Andra metoder:
* paleomagnetism: Denna metod använder den magnetiska signaturen som bevaras i stenar för att bestämma deras ålder och orienteringen av jordens magnetfält tidigare.
* kosmogen nukliddating: Denna metod använder koncentrationen av vissa isotoper som produceras genom kosmisk strålbombardement för att bestämma åldern på exponerade ytor.
Det är viktigt att notera att olika metoder har olika begränsningar och är bäst lämpade för olika tidsskalor och typer av material.
Till exempel är kol-14 datering endast användbart för organiska material upp till cirka 50 000 år gamla, medan uranledande datering kan användas för stenar miljarder år gamla.
Genom att kombinera dessa olika metoder kan forskare samla en detaljerad och korrekt tidslinje för jordens historia.
