Allmänna trender:
* Kontinenter fortsätter att driva: Kontinenter kommer att fortsätta att gå isär, kollidera och underhålla. Den nuvarande trenden i Nord- och Sydamerika som rör sig västerut, Afrika och Asien som rör sig norrut, och Australien som rör sig norrut kommer sannolikt att fortsätta.
* Ocean Basins fortsätter att växa och krympa: När kontinenterna drivs isär kommer nya havsbassänger att bildas. Omvänt, när kontinenter kolliderar, kommer befintliga havsbassänger att krympa.
* vulkanisk och jordbävningsaktivitet fortsätter: Plattgränser är zoner av aktiv vulkanism och jordbävningar. Dessa händelser kommer att fortsätta att inträffa, men deras platser kan förändras när plattorna förändras.
Specifika förutsägelser:
* Atlanten kommer att breddas: När Nord- och Sydamerika driver västerut och Afrika och Eurasien flyttar österut, kommer Atlanten att fortsätta att expandera.
* Medelhavet kommer att stängas: Den afrikanska plattan kolliderar med den eurasiska plattan, vilket får Medelhavet att krympa. Det kan så småningom stänga helt och hållet bilda en ny bergskedja som liknar Himalaya.
* Det indiska subkontinentet kommer att kollidera med Asien: Denna kollision, som redan pågår, kommer att fortsätta att driva upp Himalaya och orsaka betydande jordbävningar.
* Kalifornien kommer så småningom att skilja sig från fastlandet: San Andreas -felet, en stor transformgräns, får Pacific Plate att glida förbi den nordamerikanska plattan. Denna rörelse kommer så småningom att dela Kalifornien från resten av Nordamerika.
Utmaningar till förutsägelse:
* plattrörelse är inte enhetlig: Plattor rör sig i olika hastigheter och i olika riktningar, vilket gör det svårt att förutsäga framtida positioner exakt.
* plattinteraktioner är komplexa: Plattor interagerar på olika sätt, inklusive kollision, subduktion och rift, vilket gör det svårt att modellera deras beteende exakt.
* Jordens mantel är dynamisk: Manteln, som driver plattrörelsen, utvecklas ständigt. Förändringar i mantelflödet kan avsevärt förändra plattrörelsen över tid.
Slutsats:
Även om det inte är möjligt att förutsäga de exakta positionerna för tektoniska plattor i framtiden, kan vi förstå de allmänna trenderna och göra utbildade gissningar om de framtida kontinentala konfigurationerna. Dessa förändringar kommer att fortsätta att forma jordens yta, vilket orsakar stora geologiska händelser som jordbävningar, vulkanutbrott och bergsbildning.
