Här är en uppdelning:
* Kontinental vikt: Kontinenter består av lättare stenar (granit och liknande) än de tätare bergarter som utgör jordens mantel. Detta lättare material skapar en stor vikt som skjuter ner på manteln.
* mantel buoyancy: Manteln under kontinenterna är ett halvfast, flödande material. Kontinentens vikt skjuter ner, men manteln skjuter upp igen. Denna uppåt kraft kallas flytkraft.
* isostatisk jämvikt: Isostasy är tillståndet för balans där kontinentens vikt är exakt lika med mantelns livliga kraft. Detta innebär att kontinenten flyter på manteln som en stor isberg som flyter på vatten.
Tänk på det så här:
Föreställ dig ett träblock som flyter i vatten. Träet förskjuter vatten, och den uppåtgående kraften i vattnet (flytkraft) balanserar den nedåtgående kraften i träets vikt. Detta är i huvudsak vad som händer med kontinenter och manteln.
Konsekvenser av isostasi:
* Bergbildning: När bergen bildas skapar de en större vikt på manteln. Manteln svarar genom att flyta utåt, vilket får den omgivande skorpan att stiga och bildar en "utbuktning" runt bergskedjan.
* erosion och upplyftning: När bergen eroderas blir de lättare. Manteln svarar genom att flyta tillbaka inåt, vilket får skorpan att stiga igen och effektivt motverka erosion.
* glacial isostatisk justering: När stora isark bildas på kontinenter lägger de till betydande vikt. Detta tvingar manteln att flyta utåt, vilket får den omgivande skorpan att sjunka. När isen smälter flyter manteln tillbaka inåt, vilket får skorpan att återhämta sig (det är därför vi ser stigande havsnivåer).
Isostasy är ett grundläggande koncept inom geologi, vilket hjälper oss att förstå hur jordskorpan interagerar med manteln och hur dess ytfunktioner utvecklas över tid.
