Under de senaste 100 åren har det globala vulkaniseringsprogrammet vid Smithsonian Institution registrerat hundratals utbrott över hela världen - varav de flesta var blygsamma och fick lite global uppmärksamhet. Ändå var tolv av dessa händelser tillräckligt stora för att orsaka betydande förluster av människoliv, omfattande egendomsskador och bestående miljöförändringar.
Enligt U.S. Geological Survey (USGS) släppte Mount Novaruptas utbrott 1912 uppskattningsvis 21 km³ vulkaniskt material – mer än trettio gånger volymen av MountSt.Helens-händelsen 1980 – vilket gör det till den största vulkanexplosionen i USA under 1900-talet.
Mellan 1914 och 1917 producerade Lassen Peaks serie av utbrott lava och skräpflöden som täckte över 16 km². Medan flödena nådde bostadsområden förblev de strukturella skadorna begränsade, ett faktum som noterades av USGS.
I maj 181980 förstörde den laterala explosionen från Mount St. Helens de övre 396 m av vulkanen och dödade 57 människor. Den efterföljande skrotlavinen blockerade Columbia River, stoppade sjöfarten och skadade motorvägar och järnvägslinjer. USGS uppskattar att explosionen utplånade 596 km² land över Washington och angränsande stater, med aska som drev så långt österut som North Dakota.
1983 spred Kilaueas utbrott lava över 78 km² och förstörde 180 byggnader. Ett efterföljande utbrott 1990 jämnade ut hela samhället Kalapana. USGS rapporterar att dessa händelser tillförde 121 km² nytt land till ön Hawaii.
Mauna Loa utbröt i tre veckor från mars 251984. Lavaflöden hotade Hilo men orsakade till slut ingen större skada, enligt USGS.
Även om lerflöden från Nevado del Ruiz hade ödelagt Armero 1595 och 1845, var utbrottet 1985 det dödligaste. Lahars dödade 23 000 människor, den största vulkaniska dödssiffran i modern historia. Vulkanens historia dokumenteras av Smithsonians Global Volcanism Program.
När Augustine Volcanos topp kollapsade i havet 1986 genererade den en 9 meter lång tsunami som nådde 80 km bort. Askplymer störde flygtrafiken och drev över Anchorage, men inga dödsfall rapporterades och egendomsskadorna var minimala.
Redoubts utbrott 1989–1990 orsakade en tillfällig avstängning av Drift River Oil Terminal och producerade askplymer som påverkade regional flygtrafik; andra skador förblev mindre.
MountPinatubos Level6-utbrott 1991 mildrades av ett robust system för tidig varning, vilket resulterade i endast 350 dödsfall – mestadels på grund av kollapsade strukturer – trots sin massiva askplym.
Det första utbrottet av vulkanen Soufrière Hills 1995 släppte lös pyroklastiska flöden som tvingade fram evakueringar och förstörde Montserrats huvudstad, Plymouth. Händelsen är omfattande dokumenterad av USGS.
NASA:s Earth Observatory rapporterar att Chaiténs utbrott 2008 skickade aska och ångplymer i höjden 16,76 km (55 000 fot) upp i atmosfären. Askfilten nådde staden Chaitén, tio kilometer bort, men inga personskador registrerades.
Eyjafjallajökull hade ett utbrott i nästan fyra månader 2010. Vulkanens värme smälte glaciärisen och genererade översvämningar från smältvatten och aska. En plym som steg nästan 11 km störde flygresorna över Nordatlanten, vilket fick flera länder att stänga sitt luftrum i flera dagar.
Dessa utbrott illustrerar de olika sätt som vulkaner kan omforma landskap, störa ekonomier och utmana nödberedskapssystem över hela världen. För mer detaljerad utbrottshistorik, besök Smithsonian Global Volcanism Program och USGS Volcano Hazards Program .
