Mer än 40 procent av Kalifornien har kommit ur en straffbar torka som täckte hela staten för ett år sedan, federala torkabevakare sa på torsdagen, en fantastisk förvandling orsakad av en oförsonlig serie stormar i norr som fyllde sjöar, översvämmade floder och begravda berg i snö.

Den veckovisa torkarapporten från regeringen och akademiska vattenexperter visade att 42 procent av staten var fri från torka. Den här tiden förra året, 97 procent av staten var i torka.

Södra Kalifornien, får också välkommet regn från stormarna, kvarstår i torka men har upplevt en dramatisk minskning av svårighetsgraden. Bara 2 procent av staten, en sträcka mellan Los Angeles och Santa Barbara, kvarstår i den skarpaste kategorin av torka som inkluderar torkning av brunnar, reservoarer och vattendrag och omfattande skördeförluster. Fyrtiotre procent av staten var i den värsta kategorin den här gången för ett år sedan.

Kalifornien kommer att förbli i en torkanödsituation tills guvernör Jerry Brown häver eller lättar på deklarationen han utfärdade i januari 2014, medan han stod på en kal äng i Sierra Nevada som en av delstatens torraste sträckor någonsin hade berövat all snö.

Statliga tjänstemän sa denna vecka att Brown sannolikt kommer att vänta till slutet av Kaliforniens vintersnö- och regnperiod för att fatta ett beslut om att revidera torkadeklarationen.

För norra Kalifornien, åtminstone, stormarnas angrepp som förde Sierras deras tyngsta snö på sex år och tvingade fram frivilliga evakueringar av tusentals människor när floderna böljade kommer sannolikt att göra det till en mycket tydligare uppmaning för guvernören, sa vattenexperter.

"Det är svårt att säga att vi har en torka här just nu, "sa Jay Lund, chef för Center for Watershed Sciences vid University of California i Davis, ett område nära Sacramento som var översvämmat efter det kraftigaste regn på 20 år.

Lund talade på väg tillbaka från att ha tagit studenter för att se slussar vid Sacramentofloden, öppnades av statliga tjänstemän på tisdag för första gången på 12 år för att lätta på trycket på flodbankar och vallar.

De öppnade portarna rann ut en 2-mil lång ström av överflödigt vatten på offentliga marker i Sacramento Valley, vid sidan av det lika rasande Sacramento, statens största flod.

Fler stormar på torsdagen väckte rädsla för lerskred i södra Kalifornien och tilltäppta pendlar i hela landet. Den ryska floden i norra Kaliforniens vinregion var bland de bifloder som fortfarande var i översvämning. Invånare i semesterorten Guerneville använde kanoter och kajaker för att ta sig runt i översvämmade områden, och även inne i deras översvämmade hem.

Prognosmakare sa att regn och snö skulle fortsätta till torsdag eftermiddag. Men det tyngsta av de back-to-back-system som drivs av ett "atmosfärisk flod" väderfenomen hade passerat efter att ha levererat det tyngsta regnet på ett decennium.

"Allt är på väg ner, sa Steve Anderson, en meteorolog vid National Weather Service-kontoret i Monterey.

Den senaste veckans stormar var tillräckligt för att fördubbla snöpackningen i delar av Sierras, avrinning från vilket ger kalifornier mycket av deras vattenförsörjning året runt. Stationer upp och ner i bergskedjan rapporterade dubbelt så mycket regn och snö för den här tiden på året.

Statens reservoarer var fyllda över genomsnittet för första gången på sex år.

"Det har varit så blött på vissa ställen i vinter att vi skulle klara oss ganska bra även om det tappade av just nu, sa Daniel Swain, en stipendiat vid University of California i Los Angeles vars väderblogg har varit en noggrant bevakad krönika om torkan.

Vattenexperter tittar på faktorer inklusive markfuktighet, bäcknivåer och snöpackning för att bestämma torka, sa Claudia Faunt, en San Diego-baserad hydrolog vid U.S. Geological Survey.

På toppen av torkan 2014 och 2015, urbana kalifornier var under en obligatorisk 25-procentig vattenvårdsorder från Brown. Dussintals hotade inhemska arter led när vattenvägarna krympt. Mer än 100 miljoner träd i Sierra Nevadas dog, sa skogsbrukare.

Kaliforniens underjordiska vattenreserver har blivit så uttömda av extra pumpning i torkan att de skulle ta årtionden, åtminstone, att fylla på, sa experter.

I ett så vidsträckt och varierat tillstånd som Kalifornien, "Där vi befinner oss i en torka är komplicerat, " sa Faunt.

• 
• 
• 

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.