I 27 år tjänstgjorde Alan Gropman i det amerikanska flygvapnet, samlar mer än 4, 000 flygtimmar på två turer i Vietnam. Han deltog i 670 stridsuppdrag, inklusive många som levererade arméns stridshärdade 101st Airborne till kampen. När han återvände hem, överstelöjtnant Gropman blev professor Gropman och undervisade i militärhistoria och strategi vid Air Force Academy, Georgetown University och George Mason University. Han anses vara den ledande myndigheten för afroamerikaner i militären.

Du skulle tro att en man med en sådan stamtavla skulle vara för att återinföra det militära utkastet och skapa, vad vissa hävdar, skulle vara en mer muskulös armé. Han är inte. Faktiskt, han är inställd mot det. "Jag tror inte att utkastet skulle förbättra armén, säger han i en intervju.

Varför inte? Andra nationer har obligatoriska värnpliktslagar. Sätter det inte USA i underläge? Är vi inte mindre säkra eftersom vi inte tvingar en del av vår befolkning till militärtjänst? Stämmer inte storleken på en nations militär direkt med dess kampsport?

"Du skulle inte ha en bättre armé - du skulle bara ha fler människor, "Säger Gropman.

Obligatorisk tjänst betyder inte

Gropmans uppfattning att Amerika har det bättre med en frivillig militär delas av många akademiker och militära ledare. Enligt deras uppfattning är Amerikas all-volontärstyrka betydligt överlägsen alla värnpliktiga arméer i världen. Kanske är det därför som de gemensamma stabscheferna aldrig har rekommenderat att återuppta utkastet.

"Jag tror att Israel och Sydkorea kanske är de enda länderna med värnpliktiga och högsta militärer, "Michael E. O'Hanlon, sade en senior i utrikespolitik vid Brookings Institute i ett mejl. "Vi är mycket bättre person för person än nästan någon annan plats med värnplikt, fast naturligtvis, det är svårt att mäta. "

Faktiskt, O'Hanlon säger, en värnpliktig armé skulle göra oss svagare, särskilt i en högteknologisk krigföring. "För att vara rättvis mot den tanken, det kan åtminstone ge oss en större känsla av kollektivt nationellt engagemang i kampen, "Säger O'Hanlon." Utöver det, Jag ser inga anmärkningsvärda fördelar i militära termer. "

President Harry Truman återinförde ett obligatoriskt utkast den 20 juli, 1948, efter den massiva demobilisering efter andra världskriget lämnade den amerikanska armén med en styrka på färre än 550, 000 man. Kongressen stoppade det 1973 och inrättade en frivillig militärstyrka när Vietnamkriget avtog. Även om utkastet varit ett faktum för amerikanska män i årtionden, Vietnam hade tagit ut sin rätt. Kritiker kallade det ett "fattigmans krig, "där de välklädda, utbildad, och politiskt ansluten flydde tjänst eller tjänstgjorde i bakre områden, medan de fattiga, särskilt de som var afroamerikaner, gjorde huvuddelen av striderna. "Vi har aldrig haft ett rättvist utkast, "Säger Gropman.

Att ta tillbaka utkastet skulle kräva en kongressakt och presidentens underskrift, även om regeringen kräver alla män i åldern 18 till 25 år, som bor i USA och har ett personnummer, för att registrera dig hos det selektiva servicesystemet. Registrering skapar en pool av blivande soldater om kongressen återinför värnplikten. 2016, lagstiftare nixade ett förslag som skulle ha gjort det möjligt för kvinnor att registrera sig för utkastet. Frågan kom upp efter dåvarande försvarssekreteraren Ash Carter beslutade att kvinnor kunde slåss i strid för första gången. Ett konsortium av militära ledare och kvinnors rättighetsgrupper stödde idén om kvinnlig registrering.

Volontär Militär Superior

Sedan Vietnam har Amerikas frivilliga militär har varit engagerad i ett antal konflikter, från invasionen av Grenada 1983, till invasionen av Irak 2003. Idag har 1,4 miljoner människor har aktiv tjänst och ytterligare 850, 000 finns i reserverna. De är utplacerade runt om i världen, inklusive vända mot Nordkorea och bekämpa terrorister i Syrien, Irak och andra konfliktzoner.

Från alla konton, all-volontärstyrkan har fungerat bra. För en sak, mindre än 0,5 procent av befolkningen tjänar i de amerikanska väpnade styrkorna mot 12 procent under andra världskriget. Det har också sparat skattebetalarna pengar. Pentagons budget står för 20 procent av regeringens budget, ned från 45 procent under höjden av Vietnam. Dessutom, alla i de väpnade tjänsterna vill vara där. Ingen tvingas tjäna.

Resultatet, Gropman och andra säger, är en kvalitetsarmé utan rival på världsscenen. En rapport från 2015 av Credit Suisse, ett multinationellt finansiellt företag, klarar det. Företagets forskningsinstitut rankade USA:s militär som bäst i världen, trots minskningen i storlek och budget. Forskare rankade varje nation på sex variabler, inklusive antalet aktiva personliga, flygplan, tankar, attackhelikoptrar, hangarfartyg och ubåtar. USA överskred långt de värnpliktiga arméerna i Ryssland, Israel, Sydkorea, Egypten, bland andra.

Dessutom, medan en armé av värnpliktiga tenderar att falla på kanten av det socioekonomiska spektrumet, Amerikas frivilliga kraft återspeglar nu ett brett spektrum av samhälle. Volontärer med olika kulturell och ekonomisk bakgrund stannar längre i militären, möjliggör mer komplex utbildning och skapar enhetlighet och sammanhållning för enheter. De väpnade tjänsterna har också höga krav på intelligens, hälsa och beteende, som en armé av draftees saknar.

Men det finns problem. Enligt de normer som militären ställt upp, bara 20 procent av amerikanerna är kvalificerade att tjäna, vilket gör rekryteringen svår. Under tider av konflikt kanske det inte finns tillräckligt med soldater att slåss. Vi såg detta under krigen i Irak och Afghanistan, när militären var tvungen att dyka in i sin reserv och National Guard -enheter för att göra huvuddelen av striderna. Många enheter gjorde flera turer.

Det är en anledning till att vissa fortfarande tror att USA skulle ha det bättre utan en volontärarmé. Joseph Epstein, en tidigare draftee som tjänstgjorde i armén 1958 till 1960 berättade för The Atlantic att "ett återinfört utkast, eller obligatorisk militärtjänst, skulle omfördela bördan av ansvaret för att bekämpa krig, och engagera nationen i militära konflikter på ett mer omedelbart och demokratiskt sätt. En verkligt amerikansk militär, inklusive alla sociala klasser, kan göra att politiker och väljare blir mer selektiva när de väljer vilka strider som är värda att slåss och till vilken kostnad. "

En Gallup -undersökning från 2007 visade att 80 procent av amerikanerna inte tyckte att kongressen skulle återinföra utkastet. En undersökning från Rasmussen Reports 2013 gav samma resultat. Vid den tiden, bara 29 procent av alla amerikanska väljare tyckte att utkastet borde återinföras.