Om du uppmärksammar miljönyheter, du vet säkert att din engångsplast förorenar allt, inklusive haven. Du kanske till och med vet att haven innehåller massiva fläckar av mikroplast som kallas gyres, som är notoriskt svåra att städa upp.

Tja, om du är en kvinna (förlåt killar) med ett stort intresse av att skydda miljön - särskilt jordens hav - behöver du också veta om en grupp medborgarforskare som försöker göra något åt ​​all den plasten:eXXpedition. Faktiskt, du kan till och med gå med på det kvinnofokuserade äventyret.

Vad är EXXpedition?

EXXpedition (XX hänvisar till dubbel-X-kromosompar hos kvinnor) är en kvinnlig organisation som grundades 2014 av miljöentreprenören Emily Penn. Tanken var att skapa medborgarvetenskapliga seglingsresor för att undersöka plast och giftiga föroreningar i världens hav.

Så varför inga XYs (män)? I en e -postintervju, Penn säger att svaret är tvåfaldigt. "Kvinnor är underrepresenterade inom segling och vetenskap, som vi brinner för att läsa om genom att främja positiva kvinnliga förebilder, " hon säger.

Charterna "alla kvinnor" utgör ett väsentligt element i karaktären av deras arbete. "Det är något unikt med att ta en passionerad grupp kvinnor till sjöss, "Säger Penn." Gränserna sviker när vi övervinner utmaningar tillsammans. Obligationer bildas snabbt och håller hela livet. "

Penns egen resa för att ta itu med plastföroreningar började för tio år sedan när hon lämnade England till Australien, lifta runt om i världen på en 100 procent biodriven båt. "Chockad av att hitta plast på några av de mest avlägsna platserna på vår planet, Jag valde att bo på en grupp av Stillahavsöarna i sex månader för att organisera en sanering av samhället, "säger hon." Jag reste sedan till Kalifornien för att lära mig mer av några av experterna inom havsplast. "

Plast som förorenar våra hav

Haven har blivit stora dumpningsplatser för världens avfall, med marint skräp, inklusive plast och mikroplast, utgör ett av ekosystemets mest ihållande problem. Flytande skräp finns i alla hav över hela världen och är nästan alltid gjord av plast. Marint skräp är inte bara fult, det skadar också levande varelser i havet och, så småningom tar det sig in i våra kroppar, för.

U.N. Ocean Action Ambassador Peter Thomson uppskattar mer än 8 miljoner ton (7,2 miljoner ton) plast som läcker ut i havet varje år, några hamnar i fisken vi äter. Dessa kemikalier kan störa det endokrina systemet, kraftfulla hormoner som frigörs under puberteten och graviditeten.

När Penn lärde sig mer om farorna med plastföroreningar i havet, hon undrade hur hon kunde öka medvetenheten om frågan, "underlätta vetenskapen till sjöss, " hon säger, samtidigt som man främjar "uppsökande och implementering av lösningar på land". Ange eXXpedition.

Citizen Science Researchers

Tillsammans med en av grundarna, Lucy Gilliam, Penn startade eXXpedition 2014 för att organisera alla kvinnors seglingar som ägnade sig åt medborgarvetenskap.

"Den vetenskapliga forskning som bedrivs ombord granskas inför varje ny resa, "Säger Penn. I tidigare resor har de samlat mikroplast, och loggade stora plastföremål och vilda djur för globala datamängder. År 2018, de fäst en spårare till en stor nätmassa så att den kunde spåras och senare samlas in av en större båt.

Penn säger att besättningarna består av multinationella och tvärvetenskapliga team av kvinnor, och både seglingsveteraner och nybörjare. Förutom forskare, besättningar har inkluderat affärskvinnor, produktdesigners, skådespelerskor, entreprenörer, konstnärer, lärare, hållbarhetsproffs och mer. "Att ha detta utbud av individer ombord uppmuntrar till ett bredare tänkande om olika lösningar för havsplast och samarbete mellan sektorer, " hon säger.

Den första resan seglade med en besättning på 14 kvinnor i november 2014 över Atlanten. Sedan dess, mer än 100 kvinnor har gjort 11 resor. Förutom att korsa Atlanten, eXXpeditions besättningar har seglat längs norska kusten; över södra Atlanten från Senegal till Brasilien via Ascension Island; från Brasilien till Guyana utanför Sydamerikas kust; Karibien, dubbelt; norr om polcirkeln; de stora sjöarna; Storbritannien; och norra Stilla havet.

Jorden runt resan

"Det logiska nästa steget var att skala upp, "Säger Penn." Det är därför vi åker jorden runt. "

Det är organisationens mest ambitiösa resa hittills, med 300 kvinnor från flera discipliner som seglar 30 resor och 38, 000 nautiska mil under en tvåårsperiod-från oktober 2019 till september 2021.

Penn kommer att leda jungfruresan från Storbritannien till Azorerna, som seglar den 8 oktober, 2019. "Vi samarbetar med University of Plymouth för att utveckla ett vetenskapsprogram som ger oss en tydligare bild av plastens och toxins inverkan runt om i världen, "säger hon." Det är en unik möjlighet att samla in global data. "

Besättningen av kvinnliga medborgarforskare kommer att undersöka plast och toxik i havet i fyra av de fem oceaniska gyrerna-stora spiraler av havscirkelströmmar som finns både norr och söder om ekvatorn-och Arktis.

Men förstår inte att eXXpedition -resor är glamorösa resor för bortskämda divor. Till att börja, alla deltagare förväntas bidra med en del av resans kostnad, allt från $ 5, 866 (benet från Port Douglas, Australien till Darwin, Australien) till $ 12, 956 (benet från Perth, Australien till Mauritius), plus kostnaden för att ta sig till och från där båten ligger. Konkurrensen om att bli medlem i besättningen är hård och besättningarna arbetar hårt.

"Våra resor är definitivt inte helgdagar, "Säger Penn." Alla våra besättningsmedlemmar förväntas delta i alla aspekter av livet ombord, inklusive segling, matlagning, rengöring, nattklockor, vetenskap ombord och workshops. Självklart, vi skrattar mycket också ... [och] ser fantastiska vilda djur och besöker fantastiska platser. "

Någon engångsplast, såsom behållare för skummat, innehåller kemikalierna styren och bensin, som är både giftiga och cancerframkallande (cancerframkallande). När dessa och andra föroreningar av plast bryts ner till mikroplast, de intas av djur i den mänskliga näringskedjan. Mikroplast har redan upptäckts i bordsalt och i både kran- och flaskvatten.