För närvarande, Chimney Rock är 99 meter lång, men det försvinner långsamt. Nebraska turism Independence Hall, St. Louis Arch, Golden Gate -bron och andra konstgjorda landmärken hjälper till att berätta historien om Amerika - men bara upp till en punkt. Landets djupa förflutna registreras också i geologi.
I gamla dagar, nybyggare och upptäcktsresande använde våra naturliga underverk som navigationsverktyg. Nu, dessa klippformationer är populära semestermål. Grand Canyon, till exempel, lockade 6,3 miljoner besökare bara 2018. Under samma år, några 11, 000 utomhusentusiaster sökte tillstånd att bestiga Mount St. Helens i delstaten Washington. Vi dras till sådana platser på grund av den fantastiska utsikten de erbjuder, och känslan av vördnad de inspirerar.
Och att veta lite om hur fantastiska landmärken som Nebraskas Chimney Rock eller North Carolina Pilot Mountain bildas kommer bara att öka din uppskattning för dem. För detta ändamål, vi hälsar på några av Amerikas geologiska skatter.
Du kanske känner igen Chimney Rock från dess framträdanden i "Oregon Trail" dataspel. En naturlig spir i Nebraskas handtag, det hälsade tusentals västgående resenärer under 1700 -talet. De verklig Oregon Trail sprang precis förbi Chimney Rock, och det gjorde de lika historiska spåren från Mormon och Kalifornien.
För närvarande, Chimney Rock är 99 meter hög. Men det försvinner långsamt. Den här markören består av geologiska skikt som deponerades för mellan 34 och 23 miljoner år sedan. Förhistoriska vulkaner i Utah och Nevada brukade avge enorma askmoln som skulle bosätta sig på de stora slätterna. Där, askan blandad med sand, leror och silter som förs ner från Rocky Mountains med lokala vattenvägar. Resultatet? Helt nya lager av sten.
Under de senaste 5 miljoner åren har vatten och vind huggade upp dessa lager. Erosion skulpterade skorstenen ur de befintliga skikten, tillsammans med Nebraskas berömda Courthouse och Jailhouse Rocks. Sakta men säkert, samma process tappar fortfarande ner alla tre landmärkena. Oroa dig inte, fastän. De kommer sannolikt inte att försvinna när som helst snart.
Thomas Jeffersons far, Peter, hjälpte till att kartlägga denna trädtoppade skönhet redan 1751. Ursprungligen känd som "Jomeokee, "vilket betyder" stor guide "på Saura -indianernas språk, Pilotberget är ett bra exempel på en monadnock.
Monadnocks är isolerade kullar, knoppliknande utstick, eller små berg med branta sidor. Terrängen som omger dem är mer eller mindre platt och de reser sig kraftigt över den. Ett annat namn för monadnock är "inselberg, "som är tyska för" öberget ".
Väl, Pilot Mountain passar verkligen räkningen. En medlem av North Carolina's Sauratown Mountain Range, dess topp står 1, 400 fot (427 meter) över den mest jämna landsbygden vid dess bas. Pilot Mountain's top är en rundad knopp som kallas "Big Pinnacle". Ungefär 61 fot i höjd, dess väggar är nästan vertikala. Medan huvuddelen av detta berg är täckt av träd, de steniga väggarna är ganska nakna.
Pilotberget består till stor del av hård kvartsit, som är mycket resistent mot erosion. Däri ligger hemligheten bakom dess livslängd. Fågelskådare kan vara intresserade av att veta att Big Pinnacle nu är ett skyddat häckningsområde för korpar och kalkon gam.
North Carolina's Pilot Mountain är ett bra exempel på en monadnock, som är isolerade knoppliknande utbuktningar. Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Mer än 75 procent av alla världens aktiva och vilande vulkaner ligger i Stilla havet "Eldens ring". Ett bälte av vulkaniskt aktiva platser och jordbävningsbenägna områden, den passerar genom Nya Zeeland, den indonesiska skärgården, Filippinerna, Japan, Ryssland och Americas västra kust.
Ringen omfattar Nordamerikas Cascade Mountain Range. Sträcker sig från Kalifornien till British Columbia, intervallet är en biprodukt av tektonisk subduktion. I miljontals år, Juan de Fuca oceaniska plattan i nordvästra Stilla havet har dragits (eller "subduktats") under den mer livliga nordamerikanska kontinentalplattan.
På väg ner, vatten som fångas inuti den oceaniska plattan släpps ut. En gång befriad, det producerar magma:flytande och halvflytande smält sten. Dessa saker kan resa uppåt och bryta ut på jordens yta som lava.
Vulkanerna i Cascade Range bildades av en kombination av utbrottande lava och magmas som ackumulerades under ytan. Mount St. Helens är särskilt ökänd. Ligger 154 kilometer söder om Seattle i delstaten Washington, den genomgick ett katastrofalt utbrott den 18 maj, 1980. Katastrofen krävde 57 liv och Mount St. Helens förlorade cirka 4,1 kubik kilometer sten under processen. kraftigt sänka det vulkaniska bergets topp.
Mount St. Helens förlorade cirka 4,1 kubikmiljoner berg under sitt massiva utbrott 1980. Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Cirka 50, För 000 år sedan, en asteroid som bara mäter 46 meter över slog in i norra Arizona -öknen, cirka 64 mil öster om där Flagstaff nu sitter. Slog planeten med kraften 2,5 ton (2,26 ton) TNT, den lämnade efter sig en annan världskrater.
Vid 173 meters djup och 4, 100 fot (1, 250 meter) bred, Barringer Crater är en sevärdhet att se. Geologer tror att den våldsamma påverkan från asteroiden förflyttade cirka 175 miljoner ton (159 miljoner ton) sydvästra berg.
Vi vet att asteroiden i sig huvudsakligen bestod av en järn-nickellegering. Matematiska modeller tyder på att den sprack i bitar innan den slog jorden. En särskilt stor hunk träffade förmodligen jorden med den otroliga hastigheten 7,45 miles per sekund (12 kilometer per sekund).
Barringer Crater är också känt helt enkelt som "Meteor Crater." Men dess sanna identitet var inte alltid uppenbar. Forskare brukade tro att den stora gropen bildades av vulkanisk aktivitet. Dock, år 1903, geologen Daniel Barringer antog korrekt att det var en slagkrater som efterlämnats av något utomjordiskt föremål. I början av 1960 -talet detta hade blivit det vetenskapliga samförståndet.
Cirka 50, För 000 år sedan, en asteroid träffade vad som nu är Arizona och lämnar efter sig en massiv krater. Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
En hel del historia är skrivet på Grand Canyon hisnande väggar. Det äldsta materialet, exponerad nära botten av Upper Granite Gorge (och några andra områden), ligger i ett lager som kallas Vishnu Basement Rock. Ungefär 1,84 till 1,66 miljarder år gammal, detta lager innehåller graniter, schist och gnejs. Några Vishnu Basement Rock -fyndigheter förändrades radikalt när den nordamerikanska kontinenten kolliderade med vulkaniska ökedjor.
Under tiden, en av de yngsta skikten är Kaibab kalksten, som kramar kanjonens fälgar på flera ställen. Enligt National Park Service, den fastställdes för knappt 270 miljoner år sedan - strax före den största massutrotning som vår värld någonsin sett.
Självklart, utrotning kan inte hända på en livlös planet. Och Grand Canyon är full av en mängd olika fossiler, representerar alla slags olika organismer som trilobiter, ammoniter och gamla växter - för att nämna några.
Ingen vet när själva kanjonen bildades. Vissa forskare tror att det kan ha uppstått i etapper, med Colorado River som länkar en serie mindre, olika åldrade kanjoner tillsammans till det 227 mil (446 kilometer) naturliga underverket som nu pryder Arizona. Förespråkarna för denna (ganska kontroversiella) hypotes säger att den stora sammanslagningen kunde ha genomförts så sent som för 5 till 6 miljoner år sedan.
Grand Canyon är fullproppad med en mångfaldig samling fossiler, representerar alla slags olika organismer. Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0 NU är det intressant Mount St. Helens är inte den högsta vulkanen i Cascade Range; den äran tillhör Mount Rainier. De 14, 439 fot (4,392 meter) ikon för Pacific Northwest har inte upplevt ett större utbrott på flera tusen år-även om det sista småskaliga utbrottet ägde rum 1894.
