Jose Bonaparte (höger) och Raul Vacca gräver upp ett dinosaurieägg i Patagonia -regionen i Argentina. Se fler bilder på dinosaurier. Louie Psihoyos/Science Faction/Getty Images Under de senaste 20 åren har paleontologer och andra fossila jägare har avslöjat en mängd dinosaurieägg. Kina har varit hem för många av dessa fossila fynd, men forskare har också upptäckt häckningsplatser i Argentina, Kanada, Sydafrika och USA. Detta är en stor förändring - fram till 1990 -talet, fossiliserade ägg var ett sällsynt fynd.
Dinosaur Image Gallery
Genom att studera dessa ägg, forskare kan lära sig mycket mer än hur dinosaurier reproducerades. Ägg och deras positioner inom häckningsplatser kan ge många ledtrådar om dinosauriebeteende. Äggens struktur kan hjälpa forskare att ta reda på om dinosaurierna var mer som fåglar eller reptiler. Och, i ett fåtal fall, ett förstenat ägg kan visa paleontologer hur ett dinosaurieembryo såg ut.
Problemet är, trots de senaste fynden, dinosaurieägg är fortfarande mycket sällsyntare än dinosaurieben. Dessutom, mycket få ägg som har överlevt fram till idag innehåller fortfarande sina embryon. Detta beror på att flera specifika förutsättningar måste finnas för att ett embryo ska kunna fossilisera. Först, ett ägg som innehåller ett friskt embryo måste begravas i sediment. Ett nylagt ägg, som inte har något synligt embryo, eller en som har börjat ruttna kommer inte att göra. Ägget måste också vara intakt - om det finns en spricka i skalet som är tillräckligt stor för att någonting ska fly, materialet inuti kommer att läcka ut innan fossilisering kan inträffa.
Detta begravda ägg måste sedan överleva den långsamma fossiliseringsprocessen. Grundvatten som innehåller mineraler sipprar genom skalet, ersätter de icke -mineraliska komponenterna i benen inuti. För det mesta, mjuka vävnader och vätskor inuti ägget bryts ner eller försvinner istället för att bli fossil. Själva skalet är redan tillverkat av kalcium, så det förändras inte fysiskt mycket under fossiliseringsprocessen. Men, Om allt går bra, det embryonala skelettet inuti blir till sten.
Tricket för forskare är att ta reda på hur man får ut de steniga embryona från de lika steniga äggen. Även om det inte finns många embryohaltiga dinosaurieägg där ute, forskare har lyckats få en titt på vad som finns inuti. Du lär dig hur på nästa sida.
En paleontolog lägger till en utspädd lösning av ättiksyra i skålar som innehåller fossiliserade ägg. Det tar ett år för syran att ta bort skalet. Louie Psihoyos/ Science Faction/ Getty Images Forskare behöver inte alltid bryta upp dinosaurieägg för att se vad som finns inuti. Ibland, forskare hittar fossiliserade kläckningar i ett bo med hela ägg, ge dem en bra aning om vad äggen innehåller. Andra ägg hittas trasiga eller vittrade, lämnar sina embryon utsatta. Till exempel, en fossilbädd som upptäcktes i Patagonien var så full av ägg och äggfragment att den blev känd som Auca Mahuevo, betyder "fler ägg". På grund av det stora antalet ägg, paleontologer spekulerar i att hela området var nedsänkt i en översvämning, låta massor av silt täcka alla ägg på en gång.
På Auca Mahuevo -webbplatsen, forskare hittade hela ägg som innehåller embryon, samt äggskalfragment som innehöll delar av embryon. I några få fall, hud som vilade mot insidan av skalet fossiliserades också, ge forskare en inblick i hur den embryonala dinosaurhuden såg ut och kändes. Baserat på de embryon som finns med äggen, forskare teoretiserar att dinosaurierna som lade dessa ägg var mest sannolika sauropoder , fyrbenta dinosaurier med långa halsar.
När det inte finns några bekväma kläckningar eller trasiga skal i närheten, forskare kan använda datoriserad axiell tomografi (CAT) -skanning för att försöka ta reda på vad som finns i ett ägg. En CAT -skanning, även känd som en CT -skanning, tar massor av röntgenstrålar av ett objekt. En dator kombinerar sedan dessa röntgenstrålar för att bilda en tredimensionell vy av objektet. Med hjälp av CAT -skanningar, forskare kan ta reda på om ägget innehåller något embryoniskt material. Om det gör det, de kan bestämma storleken och formen på embryot i skalet.
Den andra dominerande tekniken som används för att ta reda på vad som finns i ett ägg innebär att förstöra äggskalet. Genom att blötlägga ägget i en mild surt bad , forskare kan långsamt ta bort skalet. Denna process är tidskrävande, men det kan så småningom avslöja hela skelettet inuti. När det embryonala skelettet har upptäckts, forskare mättar den med plast för att bevara den.
Men bara för att ett syrabad eller en CAT -skanning avslöjar formen på ett embryo betyder det inte att forskare kan ta reda på vilken typ av dinosaurier det skulle ha vuxit upp till. Många dinosaurier såg betydligt annorlunda ut som kläckningar, ungdomar och vuxna. I vissa fall, ett dinosauries embryo kan inte se ut som något känt vuxet dinosaurieprov.
Äggens storlek och form ökar också komplexiteten. Till exempel, forskare har hävdat att två olika ägg - en runda och den andra avlånga - båda innehöll en dinosaurie som kallas en Therizinosaur . För att lära dig mer om detta och andra upptäckter av dinosaurier, bläddra igenom länkarna på nästa sida.
The Incredible Unlaid EggUnder 2005, paleontologer hittade en fossiliserad Oviraptor bäcken med ägg inuti. Bäckenet innehöll två ägg, och deras placering tyder på att arten kan ha bildat och lagt ägg i två klossar på samma sätt som många fåglar gör. Detta står i kontrast till hur många reptiler lägger stora partier ägg samtidigt.
Källor
