Alla ekosystem innehåller tre grundläggande typer av organismer: producenter, konsumenter och sönderdelare. Varje typ av organism spelar en viktig roll i ekosystemet. Om en av de tre typerna av organismer skulle försvinna skulle alla levande saker dö eftersom det cykliska flödet av livsgivande energi kollapsade.

Ekosystem

Ett ekosystem är ett nätverk av levande organismer och ickelevande saker. Organismerna i ett ekosystem är beroende av varandra och deras miljö för att bibehålla sig själva. Ett ekosystem kan vara vilken storlek som helst, från en del av ditt hem till regioner som är större än de flesta nationer. Olika miljöer har sina egna unika ekosystem, men det finns ingen sådan som en enda, perfekt miljö. Organismer utvecklas inom en given miljö och kommer att anpassas eller förgås när miljön förändras.

Producenter

Även om de tre typerna av organismer arbetar tillsammans i en energikrets är det lättast att tänka på producenter som de organismer som börjar cykeln. Producenter tar energi från oorganiska källor och omvandlar den till sockerarter. Gröna växter är producenter som tar energi från solen och skapar socker genom fotosyntes. Djuphavsbakterier är också producenter; De bor nära ventilation i havets golv och omvandlar kemikalier till socker. Producenterna är autotrofer eftersom de ligger i basen av livsmedelskedjan (även känd som trofiska nivåer).

Konsumenterna

Som deras namn antyder är konsumenterna organismer som konsumerar energi från producenter. Insekter och djur är konsumenter, och det finns tre typer inom denna kategori. Herbivorer är primära konsumenter eftersom de bara äter autotrofer (växter). Karnivor konsumerar sedan dessa växtätare (insekter och djur). Om en köttätare bara äter växtätare är det en sekundärkonsument. En köttätare som äter sekundärkonsumenten skulle vara en tertiär konsument. Omnivorer, som människor, konsumerar både autotrofer och herbivorer (och ibland köttätande).

Dekomponeringsmedel

Dekomponeringsmedel är den sista typen av organismer i ett ekosystem. Alla producenter och konsumenter dör så småningom och blir detritus. Dekomponenterna konsumerar sedan denna livlösa detritus och omvandlar den till vitala oorganiska material. Dekomponenter returnerar detta oorganiska material till miljön där det ger viktiga näringsämnen till producenterna. Således börjar cykeln igen eftersom näringsämnen som tillhandahålls av sönderdelare håller producenter, konsumenterna matar på producenterna och sönderdelare återinför den återstående energin.