I en ny förstudie, ett schweizisk-tyskt team av forskare med deltagande av Jens Turowski, Helmholtz Center Potsdam — GFZ German Research Center for Geosciences, visar hur erosiva processer kan visualiseras genom enkel målning på stenar i en bergsklyfta i de schweiziska alperna.

Det är svårt att bestämma den rumsliga fördelningen av erosiva processer. Särskilt i grov terräng är installationen av mätanordningar för en kontinuerlig mätning komplicerad. Det är därför som det hittills bara finns få data tillgängliga, speciellt i millimeterskala. I en ny förstudie, ett schweizisk-tyskt team av forskare med deltagande av Jens Turowski, Helmholtz Center Potsdam - GFZ German Research Center for Geosciences, visar hur erosiva processer kan visualiseras genom enkel målning.

I en klyfta i de schweiziska alperna nära Zermatt, forskarna applicerade horisontella och vertikala färgmönster på ett område av trettio gånger fem meter berg och övervakade dem i tre år via fotografier tagna från definierade positioner. Baserat på dessa fotografier kunde de visa de erosiva processerna i tid som blir synliga genom borttagning av färgen. De kallar den nya metoden för "erosionsmålning". Erosionsmålning möjliggör en analys av den rumsliga fördelningen och intensiteten av erosiva processer i en flodbotten. Kunskap om detta hjälper till att bättre förstå fysiken bakom erosion. Studien syftar till att implementera den nya metoden inom processforskning.

Tills nu, sofistikerade tekniker som fotogrammetri, fasta övervakningsstationer, laserskanning, eller erosionssensorer måste appliceras för att mäta och kartlägga topografiska förändringar på bergytor. Men "varför så komplicerat?" frågade forskarna sig själva. Erosionsmålning behöver ingen dyr installation, kan appliceras snabbt och med hög upplösning även i tuff terräng, och kräver endast visuell inspektion via fotografering. Jens Turowski:"Att använda färg är en billig och enkel metod för att analysera den spatiala fördelningen av erosiva processer. Med denna studie skulle vi vilja visa att denna metod kan tillämpas för vetenskap". Genom upprepade laserskanningar validerade forskarna deras metod. Detta avslöjade också att laserskanning inte kan bedöma erosionshastigheter på minsta millimeter skala, dvs. dock, synliggjord genom erosionsmålning.

Forskarna använde bara miljövänliga, vattenolöslig latexfärg. För att minimera effekten på naturen rekommenderar forskarna att endast använda färgen sparsamt och undvika känsliga områden.