Sekundärskog i Tapajós-regionen i den brasilianska Amazonas. Kredit:Ricardo Dalagnol
Stora områden med skog växer igen i Amazonas för att hjälpa till att minska koldioxiden i atmosfären, begränsas av klimatet och mänsklig aktivitet.
skogarna, som naturligt växer igen på mark som tidigare avskogats för jordbruk och nu övergivits, utvecklas i olika hastigheter. Forskare vid University of Bristol har hittat ett samband mellan långsammare trädtillväxt och mark som tidigare bränts av eld.
Fynden publicerades idag [datum] i Naturkommunikation , och föreslår ett behov av ett bättre skydd av dessa skogar om de ska bidra till att mildra effekterna av klimatförändringarna.
Globala skogar förväntas bidra med en fjärdedel av de utlovade begränsningarna enligt Parisavtalet från 2015. Många länder lovade i sitt Nationally Determined Contribution (NDC) att återställa och återbeskoga miljontals hektar mark för att hjälpa till att uppnå målen i Parisavtalet. Tills nyligen, detta inkluderade Brasilien, som 2015 lovade att återställa och beskoga 12 miljoner hektar, ett område ungefär lika med Englands.
En del av denna återplantering kan uppnås genom den naturliga återväxten av sekundära skogar, som redan upptar cirka 20 % av avskogad mark i Amazonas. Att förstå hur återväxten påverkas av miljön och människor kommer att förbättra uppskattningarna av den klimatreducerande potentialen under det kommande decenniet som FN har kallat "Decade of Ecosystem Restoration".
Viola Heinrich, huvudförfattare och Ph.D. student från School of Geographical Sciences vid University of Bristol, sa, "Våra resultat visar de starka effekterna av viktiga klimat- och mänskliga faktorer på återväxt, betonar behovet av att skydda och utvidga sekundära skogsområden om de ska ha någon betydande roll i kampen mot klimatförändringarna."
Årligen, tropiska sekundära skogar, som växer på använd mark, kan ta upp kol upp till 11 gånger snabbare än gammal skog. Dock, det finns många drivande faktorer som kan påverka de rumsliga mönstren för återväxthastighet, som när skogsmark bränns antingen för att röja för jordbruk eller när elden har spridit sig någon annanstans.
Forskningen leddes av forskare vid University of Bristol och Brasiliens National Institute for Space Research (INPE) och inkluderade forskare från universiteten i Cardiff och Exeter, STORBRITANNIEN.
Ensidig schematisk sammanfattning av pappersresultaten. Kredit:Viola Heinrich
Forskare använde en kombination av satellitbilder som upptäcker förändringar i skogstäcket över tid för att identifiera sekundära skogsområden och deras åldrar samt satellitdata som kan övervaka kolet ovan jord, miljöfaktorer och mänsklig aktivitet.
De fann att effekterna av störningar som brand och upprepade avskogningar före återväxt minskade återväxthastigheten med 20 % till 55 % över olika områden i Amazonas.
"De återväxtmodeller vi utvecklade i den här studien kommer att vara användbara för forskare, skogsförvaltare och beslutsfattare, lyfta fram de regioner som har störst återväxtpotential." Sa Heinrich.
Forskargruppen beräknade också bidraget från Amazonas sekundära skogar till Brasiliens nettoutsläppsminskningsmål och fann att genom att bevara det nuvarande området, sekundära skogar kan bidra till 6 % av Brasiliens nettomål för minskade utsläpp. Dock, detta värde minskar snabbt till mindre än 1 % om endast sekundära skogar äldre än 20 år bevaras.
I december 2020, Brasilien ändrade sitt löfte (NDC) under Parisavtalet så att det nu inte finns något omnämnande av de 12 miljoner hektaren av skogsrestaurering eller eliminering av illegal avskogning som utlovades i Brasiliens ursprungliga NDC-mål 2015.
Medförfattare Dr. Jo House, University of Bristol sa:"Fynden i vår studie belyser kolfördelarna med återväxt av skogar och de negativa effekterna av mänskligt agerande om dessa skogar inte skyddas. Inför den 26:e partskonferensen, detta är en tid då länder borde höja sina klimatambitioner för att skydda och återställa skogarnas ekosystem, inte sänka dem som Brasilien verkar ha gjort."
Medförfattare Dr Luiz Aragão, National Institute of Space Research i Brasilien, tillade "Över tropikerna skulle flera områden kunna användas för att återväxta skogar för att ta bort CO 2 från atmosfären. Brasilien kommer sannolikt att vara det tropiska land med störst potential för den här typen av naturbaserade lösningar, som kan generera inkomster till markägare, återupprätta ekosystemtjänster och placera landet igen som en global ledare i kampen mot klimatförändringar."
Teamet kommer nu att fokusera sina nästa steg på att tillämpa sina metoder för att uppskatta återväxten av sekundär skog över tropikerna.
