Naturkatastrofer inklusive stormar och jordbävningar orsakade 175 miljarder dollar i skada 2016, Den tyska återförsäkringsjätten Munich Re sa onsdag, den högsta nivån sedan 2012.

Medan året ökade två tredjedelar av den ekonomiska effekten av katastrofer runt om i världen, skadorna från naturkatastrofer var mycket lägre 2016 än föregående år, vid 8, 700 dödsfall jämfört med 25, 400.

München Re pekade på två jordbävningar på den japanska ön Kyushu i april och översvämningar i Kina i juni och juli som de mest förödande naturhändelserna, åsamka kostnader på 31 miljarder dollar i Japan och 20 miljarder dollar i Kina.

Nordamerika drabbades av sitt största antal katastrofer sedan 1980, vid 160 evenemang.

Orkanen Matthew i oktober var den värsta i regionen, orsakar 550 dödsfall enbart i Haiti samt 10,2 miljarder dollar i skada.

Samtidigt bekämpade Kanada skogsbränder i maj efter vårens värmeböljor och torka, kostar cirka 4 miljarder dollar, medan sommaren medförde allvarliga översvämningar i södra USA till cirka 10 miljarder dollar.

Och en rad stormar över Europa i slutet av maj och början av juni medförde översvämningsskador som totalt kostade 6 miljarder dollar, med översvämningar som drabbar Tyskland särskilt illa liksom den franska huvudstaden Paris.

Övergripande, översvämningar stod för 34 procent av förlusterna - en "exceptionell" siffra jämfört med genomsnittet på 21 procent de senaste 10 åren, München Re påpekade.

"En titt på de väderrelaterade katastroferna 2016 visar de potentiella effekterna av okontrollerade klimatförändringar, "sa Peter Hoeppe, chef för Munich Re's Geo Risks Research Unit.

Men han noterade att "enskilda händelser i sig själva aldrig kan hänföras direkt till klimatförändringar."

Omkring 70 procent av de förluster som spelats in av München Re var oförsäkrade.

I Kina, 98 procent av den ekonomiska skada som orsakades av sommarfloderna var oförsäkrade, medan siffran i USA var 75 procent och i Europa 47 procent.

© 2017 AFP