Det här odaterade fotot från U.S. Forest Service visar gula cederträ som växer längs Sheep Lake öster om Cascade-vapen i delstaten Washington. En studie som dokumenterar dödligheten av gula cederträd i Alaska och British Columbia drar slutsatsen att framtiden är dyster för den ikoniska arten som värderas för sina kommersiella och kulturella värden. Forskare säger att ytterligare dödlighet sannolikt kommer under de kommande 50 åren eftersom klimatet värms upp och regn ersätter snö. (U.S. Forest Service via AP)
En typ av träd som trivs i fuktig jord från Alaska till norra Kalifornien och som är uppskattad för sina kommersiella och kulturella användningsområden kan bli ett märkbart offer för klimatuppvärmningen under de kommande 50 åren, en oberoende studie har kommit fram till.
Gul ceder, uppkallad efter sitt distinkta gula trä, är redan under övervägande för federal notering som en hotad eller hotad art.
Studien publicerad i tidskriften Global förändringsbiologi hittade död på grund av rotfrysning på 7 procent av trädets räckvidd, inklusive områden där det är mest produktivt. Den citerade förlust av snötäcke som ledde till kallare jord.
Ytterligare dödlighet är sannolikt när klimatet värms upp, sa forskare.
"Brist på snö kommer bara att bli mer och mer utbredd, " sa huvudförfattaren Brian Buma, en biträdande professor vid University of Alaska Southeast i skogsekosystemekologi.
År 2070, vintertemperaturerna i cirka 50 procent av de områden som nu är lämpliga för gul ceder förväntas stiga och övergå från snö till mer regn, enligt studien.
Gul cederträ började minska omkring 1880, enligt U.S. Forest Service, och dess sårbarhet ses som ett av de bäst dokumenterade exemplen på klimatförändringens effekt på ett skogsträd.
Träden är i cypressfamiljen och är inte riktiga cedrar, som ingår i tallfamiljen. De har vuxit till 200 fot och kan leva mer än 1, 200 år.
Tlingit, Haida och Tsimshian folk använde gul ceder för kanotpaddlar, verktygshandtag och totempålar. De kan skörda en barkremsa på längden från ett levande träd för att väva korgar och hattar, och som backning i filtar. Trädet kan dela upp skadan och fortsätta växa.
De långsamt växande träden hittade historiskt en nisch nära myrar. Dessa våtmarker gav öppningar i skogens tak men dålig jord som avvisades av andra träd.
Detta odaterade foto från U.S. Forest Service visar ett gult cederträ som växer öster om Cascade Crest i delstaten Washington. En studie som dokumenterar dödligheten av gula cederträd i Alaska och British Columbia drar slutsatsen att framtiden är dyster för den ikoniska arten som värderas för sina kommersiella och kulturella värden. Forskare säger att ytterligare dödlighet sannolikt kommer under de kommande 50 åren eftersom klimatet värms upp och regn ersätter snö. (U.S. Forest Service via AP)
"Någon annanstans, den (gul ceder) blir i allmänhet utkonkurrerad av gran, som växer snabbare, eller hemlock, som kan växa under lägre ljusförhållanden, sa Buma.
Studien av Alaska, Washington, Forskare från Kalifornien och British Columbia dokumenterade storleken och platsen för dödligheten av gul cederträ i Kanada och USA.
Mer än 1, 544 kvadratkilometer som innehåller gul ceder - mestadels norr om Vancouver Island, British Columbia - har upplevt uppåt 70 procents dödlighet. Ytterligare 20, 207 kvadratkilometer kvar, men många av träden kommer att vara sårbara om den beräknade uppvärmningen inträffar.
Forskare fann liten dödlighet i träd på högre höjder i Washington och Oregon där snönivån inte har minskat och rötter inte har utsatts för minusgrader. Omvänt, i vissa områden, såsom delar av Vancouver Island, det finns ingen snö där gul ceder växer, men temperaturen sjunker aldrig tillräckligt för att frysa deras rötter, sa Buma.
Effekten av klimatförändringar på gul ceder har lett till forskning på andra grundrotade träd som kan vara sårbara, som sockerlönn och gul björk, sa Paul Schaberg, en Forest Service-forskningsväxtfysiolog från Burlington, Vermont. Inga klimatförändringseffekter på amerikanska träd har varit så väldokumenterade som forskning på gul ceder, han sa.
"Projektioner är att andra arter kan påverkas negativt, men andra arter, åtminstone på vissa ställen, kan påverkas positivt, " han sa.
Byrån har påbörjat en trädatlas, listar för närvarande 134 arter, som dokumenterar deras nuvarande och möjliga framtida distribution under klimatförändringsprognoser.
Ett beslut från U.S. Fish and Wildlife Service om att lista gul ceder som hotad eller hotad är planerad till september 2019, sa taleskvinnan Andrea Medeiros.
Owen Graham, verkställande direktör för Alaska Forest Association, en handelsgrupp för träindustrin, är fortfarande emot en notering. Utrotningen av gul ceder under det senaste århundradet har varit intermittent och naturlig, han sa. Träd som dog ersattes av nya träd.
"Det hela är bara ett dumt försök att försöka trassla ihop virkesförrådet ytterligare, " sa han. "Det är löjligt."
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
