För att uppskatta den sociala kostnaden för koldioxid för användning i regelverkande konsekvensanalyser, den federala regeringen bör använda en ny ram som skulle stärka den vetenskapliga grunden, ge större transparens, och förbättra karakteriseringen av osäkerheterna i uppskattningarna, säger en ny rapport från National Academies of Sciences, Teknik, och medicin. Rapporten identifierar också ett antal förbättringar på kort och lång sikt som bör göras för att beräkna den sociala kostnaden för kol.
Den sociala kostnaden för kol (SC-CO2) är en uppskattning, i dollar, av de nettoskador som samhället ådrar sig genom en ökning av koldioxidutsläppen på 1 ton under ett visst år. SC-CO2 är tänkt att vara en omfattande uppskattning av nettoskadorna från koldioxidutsläpp-det vill säga nettokostnaderna och fördelarna i samband med klimatförändringens effekter, såsom förändringar i jordbruksproduktiviteten, risker för människors hälsa, och skador från sådana händelser som översvämningar. Såsom krävs av verkställande beslut och ett domstolsbeslut, myndigheter använder SC-CO2 när de analyserar effekterna av olika regler, inklusive standarder för fordonsutsläpp och bränsleekonomi, reglering av utsläpp från kraftverk, och energieffektivitetsstandarder för apparater.
Den federala arbetsmyndigheten för interagency på sociala kostnader för växthusgaser (IWG) utvecklade 2010 en metod för att uppskatta SC-CO2. Nationella akademikommittén som författade rapporten hade till uppgift att undersöka potentiella metoder för en omfattande uppdatering av denna metod för att säkerställa att SC-CO2-uppskattningar återspeglar den bästa tillgängliga vetenskapen. Kommittén uppmanades inte att uppskatta ett värde för den sociala kostnaden för kol.
IWG:s metod använder tre olika modeller för att uppskatta de ekonomiska konsekvenserna av koldioxidutsläpp. Först, en baslinje för koldioxidutsläpp definieras tillsammans med prognoser av underliggande socioekonomiska faktorer - global ekonomisk tillväxt och befolkning - decennier in i framtiden. Sedan, en liten ökning av koldioxidutsläpp läggs till baslinjen för var och en av de tre modellerna, vilket översätts till en ökning av atmosfärisk CO2 och en resulterande ökning av den globala medeltemperaturen. Dessa resultat används för att uppskatta potentiella nettoskador i dollar, använda rabatter för att konvertera framtida skador till nuvarande dollar. Den slutliga IWG -analysen ger ett genomsnitt av resultaten från de tre modellerna.
Rapporten rekommenderar att IWG "delar upp" denna process och istället använda en ram där varje steg i SC-CO2-beräkningen utvecklas som en av fyra separata men integrerade "moduler":den socioekonomiska modulen, som genererar prognoser för utsläpp av växthusgaser baserat på dess uppskattningar av befolkningen och världens ekonomiska produktion; klimatmodulen, som översätter förändringar i utsläpp till temperaturförändringar; skademodulen, som uppskattar nettopåverkan av temperaturförändringar i dollar; och rabatteringsmodulen. Data som genereras av den socioekonomiska modulen skulle matas in i var och en av de tre andra modulerna, och de temperaturförändringar som genereras av klimatmodulen skulle informera skademodulen. Varje modul skulle utvecklas baserat på expertis inom relevanta vetenskapliga discipliner för att återspegla den mest uppdaterade forskningen. Rapporten ger detaljerade rekommendationer om hur IWG ska utveckla var och en av modulerna och hur det föreslagna ramverket kan inkludera återkopplingar mellan och interaktioner inom modulerna.
Den nuvarande SC-CO2-metoden använder konstanta diskonteringsräntor på 2,5 procent, 3,0 procent, och 5,0 procent. Rapporten noterar att skillnader i diskonteringsräntor har stora effekter på uppskattningarna; SC-CO2-uppskattningarna per ton som släpps ut 2020 är $ 62 med en procentsats på 2,5 procent, $ 42 med 3,0 procent, och $ 12 med 5,0 procent (2007 dollar).
Istället för att använda fasta rabatter, diskonteringsmodulen bör innehålla sambandet mellan ekonomisk tillväxt och diskontering för beräkning av räntorna, vilket skulle hjälpa till att ta hänsyn till osäkerheten kring diskonteringsräntor över långa perioder, sa kommittén. IWG bör tydligt ange hur SC-CO2-uppskattningarna ska kombineras med andra typer av kostnads-nytta-uppskattningar i regelverkande konsekvensanalyser.
Kommittén redogjorde för flera andra rekommendationer som skulle vara genomförbara under de kommande två till tre åren och skulle förbättra analysen:
IWG:s ansträngningar att uppskatta SC-CO2 fokuserar främst på totala globala skador eftersom effekterna av CO2-utsläpp är globala oavsett var de kommer från. Även om uppskattning av nettoskador per ton koldioxidutsläpp till USA enbart är "genomförbart i princip, "står det i rapporten, dessa ansträngningar begränsas av befintliga SC-CO2-metoder. Noggranna uppskattningar av USA -specifika skador skulle behöva överväga hur klimatförändringar och CO2 -minskningar i andra delar av världen också kan påverka USA - t.ex. genom ökad migration på grund av ekonomisk eller politisk destabilisering, och genom ömsesidiga åtgärder från andra länder som svar på USA:s utsläppsminskningar.
IWG bör uppdatera SC-CO2 ungefär vart femte år efter en regelbunden, trestegsprocess. Denna process kommer att säkerställa att för varje uppdatering, komponenterna i varje modul, modulåterkopplingar och interaktioner, och själva SC-CO2-ramverket överensstämmer med det nuvarande vetenskapliga läget, vilket återspeglas i peer-reviewed litteratur. Viktiga osäkerheter och känsligheter bör identifieras på ett adekvat sätt och representeras i teknisk supportdokumentation, och osäkerheter som inte kan eller inte har kvantifierats bör också identifieras. Dessutom, dokumentation ska förklara och motivera val, och presentationen av resultaten ska vara transparent.
