Hantering av fast avfall växer som ett stort problem i urbana Sri Lanka med en ökande befolkning och snabb urbanisering. Det nuvarande systemet med öppen dumpning har orsakat miljö- och folkhälsorisker, en forskningsstudie har funnit. Forskningen publicerad i NSBM Journal of Management , som är värd på den INASP-stödda Sri Lanka Journals Online-plattformen (SLJOL), rekommenderar kompostering av organiskt material som den mest samhällsekonomiskt hållbara metoden för avfallshantering.

Forskare Dr T. Lalithasiri Gunaruwan, Seniorforskare vid Institutionen för ekonomi vid University of Colombo, och W. W. Neluka Gunasekara från Institute of Policy Studies, Sri Lanka studerade livskraften att använda kompostering som en metod för hantering av fast avfall. Studien jämförde också olika variationer av komposteringsmodellerna som används av olika stadsråd i Sri Lanka, inklusive Weligama, Balangoda och Bandarawela.

Medan modellerna anpassade av olika stadsråd varierade i investeringar och effektivitet, Kompostering som en allmän metod tycktes ha ekonomisk lönsamhet och befanns vara ett bättre alternativ än det nuvarande systemet med öppen dumpning.

Weligamamodellen är baserad på den faktiska erfarenheten av kompostering i anläggningen som upprättats av Weligama Urban Council, medan Pilisaru -modellen är en standardmodell som fastställs av Pilisaru -projektet från Sri Lankas centrala miljömyndighet. Miljöministeriet har riktat och tillhandahållit resurser för genomförandet av Pilisaru -projektet i cirka 115 lokala myndigheter. Stadsråden har fått befogenhet att anpassa modellen efter lokala behov.

Enligt Dr Sumith Pilapitiya, en expert på hantering av fast avfall i landet, Pilisaru -projektet utvecklades för att replikera och uppgradera Weligama Composting -modellen där mycket mer liberala infrastrukturinvesteringar gjordes. De två modellerna använder samma grundteknik men Weligama stadsråd har lagt mindre på infrastruktur. Den lågkapitalintensiva Weligama -modellen producerade endast 1 till 1,5 ton kompost per 18 ton fast avfall. Pilisaru -modellen var mer tekniskt produktiv med en produktion på 3 ton kompost per 18 ton avfall.

Weligama -anläggningen grundades av Weligama Urban Council i södra Sri Lanka med en kostnad på 11 miljoner Rs 2011 medan Pilisaru -modellen kräver 23 miljoner Rs för installationen.

Sri Lankas regering hade tidigare inga sanitära deponier eller några stora komposteringsanläggningar. Dock, några lokala myndigheter som Weligama, Balangoda och Bandarawela hade experimenterat med sina egna minikomposteringsanläggningar.

Forskningen visade att kompostering av fast avfall kanske inte har stora monetära fördelar, men har många indirekta fördelar. Det bidrar oerhört till att förbättra folkhälsan och miljön. Organisk gödsel som produceras från kompostering kan delvis förskjuta användningen av konstgödsel. De statliga utgifterna för subventioner av kemiskt gödningsmedel kan minskas. Mark som annars skulle slösas för deponi skulle kunna användas mer produktivt.

Kompostering anses vara det bästa tillvägagångssättet eftersom sammansättningen av fast avfall i Sri Lanka är övervägande organisk. Enligt Dr Gunaruwan, nedbrytbart organiskt material utgör 60-65% av den totala fasta avfallssammansättningen i Sri Lanka. Resten är av plast, papper, metall och glas.

Dr Gunaruwan tillägger, "Medan vår forskning fokuserar på kompostering av nedbrytbart avfall, återvinning av återanvändbara material är lika viktigt när det gäller övergripande hantering av fast avfall. "

Utvärderingen visade att Pilisaru -modellen, producerar som högst, skulle inte ha möjlighet att uppnå ekonomisk lönsamhet utan att sänka kostnaderna för drift och installation. Dock, Weligamamodellen hade en god chans att uppnå ekonomisk lönsamhet eftersom dess drift och installationskostnader var låga och många områden kunde förbättras för att öka effektiviteten. Dr T. Lalithasiri Gunaruwan säger, "För närvarande, Weligamamodellen är mindre kapitalintensiv och mindre effektiv. Om det kan göras om för att öka effektiviteten, kanske genom lämpliga kapitaltillskott inom teknik, då har den potential att bli ekonomiskt livskraftig. "

"Slutsatsen av denna studie är, i vår del av världen, där organiskt material är huvudkompositionen för fast avfall, kompostering är det bästa alternativet. Om det lyckas bra, det fasta avfallet har potential att bli en tillgång för de lokala myndigheterna, istället för att vara huvudvärk, "säger Dr T. Lalithasiri Gunaruwan.