Banor av odrogerade ytdrifters från den historiska datamängden. De blå banorna motsvarar driftare som sköljer iland (annars används den grå färgen). De små röda prickarna representerar platsen för deras senaste sändning. De större cirklarna hänvisar till driftare som når land:i rött, för de driftare som någon gång rest genom sökområdet; i blått, samma men för de indirekta banorna. De tjockare banorna representerar de driftare som anländer till Reunion Island. Den i grönt representerar en bana som någon gång passerade genom sökområdet. Kredit:J. A. Trinanes et. al.
En grupp oceanografer erbjuder en ny analys av den potentiella kraschplatsen för Malaysian Airlines flight 370 i södra Indiska oceanen. Forskarna, som inkluderade forskare från University of Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science, använt data från bojar som övervakar havsförhållandena.
I sin analys övervägde teamet banorna för drivande bojar, kallade driftare, från NOAA:s Global Drifter Database och av en ocean numerisk modell. Forskarna inkluderade endast de data från drifters som var ofankrade, eller odrogerad, för att bättre simulera flytförhållandena för flygplansskräp. Teamet tog sedan fram en simuleringsmodell av drifters rörelse med hjälp av kända oceanografiska förhållanden nära den potentiella kraschplatsen.
Analysen visade att det skulle ta sex månader till ett år för driftarna att nå västra Australien och ett och ett halvt till två år att nå östra Afrika. Intressant, två driftare reste från sökområdet till området Reunion Island under perioden mellan kraschen på flight MH370 och när flygplanets flaperon hittades.
Dessa resultat överensstämmer med tiden och platsen för flygplansskräpet som hittades utanför Reunion Island, nästan 17 månader efter att planet försvann, och med det nyligen bekräftade fyndet i Moçambique nästan två år senare.
Banorna för de odrogade driftarna och syntetiska driftarna avslöjade flera områden med hög sannolikhet i södra Indiska oceanen där skräp från den försvunna flygningen kunde ha passerat, inklusive stora områden i södra Indiska oceanen, några av dem i den relativa närheten av sökområdet.
Denna studie "belyser vikten av ihållande observationer för att övervaka havsförhållanden som kan tjäna en rad tillämpningar och studier, sa författarna.
De metoder som utvecklats av forskarna för användning i studien kan också hjälpa forskare att spåra oljeutsläpp, och andra typer av marint skräp och föroreningar i havet.
