Ice-albedo feedback som ett resultat av havsis smältning, särskilt i Arktis, är känt för att förstärka den globala uppvärmningen. Vad är mindre känt, dock, är inverkan av ett scenario utan sommaris på världens ambition att hålla den globala uppvärmningen under 2°C år 2100. En studie genomförd under TRANSRISISK-projektet målar upp en ganska mörk bild, betonar behovet av att bättre förstå effekterna av snabba klimatförändringar i regionen.

"Striktare begränsningsinsatser globalt." Detta är vad forskare vid Basque Centre for Climate Change (BC3) har kommit för att rekommendera efter att ha studerat de potentiella konsekvenserna av en arktisk isfri septembermånad 2050 – något som är dömt att hända enligt IPCC:s femte utvärderingsrapport.

Samtidigt som det är i linje med det växande antalet pessimistiska studier om klimatförändringarnas takt och effekter, den nya studien tar ett nytt tillvägagångssätt, belyser den återstående luckan i vår förståelse av Arktis roll i regleringen av jordens temperatur. Den överväger konsekvenserna av att minska klimatförändringarna till nivåer under -2°C i närvaro av SIAF - en process som ser att havsisen smälter, vilket resulterar i att mer öppet vatten utsätts för solstrålning, absorberar mer energi och genererar en självförstärkande uppvärmningsmekanism.

Även om det är viktigt, denna feedbackprocess är för närvarande inte inkorporerad i integrerade bedömningsmodeller. Detta fick TRANSRISK-teamet att studera konsekvenserna av en havsisfri månad september 2050 och, mot bakgrund av den aktuella debatten om en potentiell återhämtning av arktisk havsis i ett scenario med låga koldioxidutsläpp, de beslutade att överväga tre potentiella banor efter detta no-ice scenario:partiell återhämtning, stabilisering, och fortsatt förlust av havsis.

"Ju snabbare det havsisfria tillståndet inträffar, desto svårare blir det att kontrollera klimatförändringarna, speciellt om havsisen inte återhämtar sig, står det i studien. "Utsläppsminskningar bör öka avsevärt jämfört med nuvarande begränsningsscenarier som inte inkluderar förlust av arktisk havsis."

Teamet lyfter fram åtgärder som bör vidtas, i synnerhet ett snabbare utbyte av befintlig energiinfrastruktur och ett tidigare antagande av politiska instrument som skulle kunna göra sådana förbättringar genomförbara. Allt som allt, det studerade scenariot visar att det enda sättet att uppnå 1,5°C-målet i närvaro av SIAF skulle vara genom negativa utsläpp, vilket innebär att konsekvenserna av att betrakta arktiska havsisfria förhållanden för omvandlingen av det globala energisystemet är "allvarliga".

"Vi finner att de globala koldioxidutsläppen skulle behöva nå nollnivåer 5–15 år tidigare och att koldioxidbudgeten skulle behöva minskas med 20%–51% för att kompensera denna ytterligare källa till uppvärmning, ' avslutar studien. ”Den extra begränsningsinsatsen skulle innebära en 18–59 % högre begränsningskostnad för samhället. Våra resultat visar också att det krävs negativa utsläpp för att uppnå målet på 1,5°C i närvaro av isfria somrar.

Teamet insisterar också på att framtida forskning bör fokusera på mer exakta scenarier för havsisförlust härledda direkt från fysiska modeller. Verkligen, SIAF är inte den enda feedbackprocessen som ännu inte hade beaktats.