EarthSense Systems, ett joint venture mellan University of Leicester och flygkartläggningsföretaget BlueSky, har publicerat MappAir, den första någonsin högupplösta rikstäckande kartan över luftföroreningar.

Genom att kombinera data från satelliter och sina egna sensorer för övervakning av luftkvalitet tillsammans med data med öppen källkod, EarthSense har använt komplexa modelleringstekniker för att skapa den mycket exakta kartan. Ursprungligen tillgänglig för hela Storbritannien med 100 meters upplösning, MappAir visar hur luftföroreningar, speciellt kvävedioxid, förändringar över hela landet och inom städer, belysa troliga källor och potentiella friluftsområden med ren luft.

"Luftföroreningar skapar rubriker över hela världen av alla fel anledningar, " kommenterade James Eddy, VD för EarthSense Systems. "Dock, det finns helt enkelt inte tillräckligt med data för att de som ska ta itu med frågan kan fatta välgrundade beslut. MappAir kan ge en gatuvy till stadsövergripande visualisering av luftföroreningar, och är den första i en serie rikstäckande produkter som kommer ut på marknaden under nästa år."

Genom att använda British National Grid, EarthSense har delat upp Storbritannien i 100 meter stora kvadrater – ungefär dubbelt så stora som en genomsnittlig fotbollsplan. Luftföroreningsavläsningar från satelliter och dess egna Zephyr-sensorer för luftkvalitetsövervakning kombinerades med öppna data, inklusive trafikutsläpp och väderförhållanden, att producera ett årligt medelvärde för varje cell. MappAir-data finns att se och köpa online på www.blueskymapshop.com

När ytterligare sensorer kommer online och mer historisk data görs tillgänglig, EarthSense planerar att producera en rad MappAir-produkter, inklusive en ultrahög upplösning på 1 m datauppsättning för detaljerade studieområden, en 10m karta för stadsområden, en historisk tidsserie av kartor som visar hur luftföroreningar förändras under loppet av en dag och på olika dagar, och prognoskartor som ger en indikation på fluktuationer upp till tre dagar framåt. EarthSense kommer också att släppa en karta över PM2.5 (ultrafina föroreningspartiklar mindre än 2,5 mikrometer) senare under 2017.

"Luftföroreningar är inte ett konstant hot, " fortsatte Eddy. "Det skiljer sig inte bara från plats till plats, som MappAir tydligt visar, men det ändras också från morgonrusning till eftermiddagsskola, och från veckodagens pendling till fritidsaktiviteter i helgen. Det är därför vi redan arbetar med nästa produkter i MappAir-sortimentet, inklusive ändringar av kartor och prognoskartor nära realtid. "

När regeringen nyligen redogjorde för sina planer för att ta itu med klimatförändringarna samtidigt som den driver ekonomisk tillväxt, korrekt kartbaserad data, såsom MappAir-produkterna, är designade för ett brett spektrum av applikationer. Dessa inkluderar lokal planering, verkställighets- och begränsningsstrategier, samt kommersiella applikationer som transport och hälsodiagnostik. Förhoppningen är att MappAir-produkterna också ska hjälpa till med allmänhetens engagemang och initiativ för beteendeförändringar.