Föreställ dig ett landskap du kan hålla i dina händer och ändra efter behag-skulptera topografi och rikta vattenflöde för att lösa problem med markförvaltning, allt från erosion till skogsbrandhantering till tillgänglighet i nationalparken.

Helena Mitasova är professor i marina, jord- och atmosfärvetenskap vid NC State och associerad chef för geovisualisering i Center for Geospatial Analytics. Tack vare hennes arbete med projektet Tangible Landscape, forskare, stadsplanerare, ekologer och alla som är involverade i att hantera marken kan få feedback i realtid om hur deras projekt kan påverka landskapsprocesser.

Hur fungerar materiellt landskap? Välj ett intressant område:ditt grannskap, fält som rinner ut i en bäck eller en barriärö vid North Carolina kust, till exempel. Med hjälp av rumslig data från den platsen, Tangible Landscape hjälper dig att skapa en tredimensionell skalmodell av det med kinetisk sand-ja, samma typ av sand som du ser annonserad för barn på TV. Ett flygfoto av samma plats projiceras på den färdiga fysiska modellen och en 3D-skanner registrerar alla ändringar som gjorts i modellen, mata in dem i ett geospatialt simuleringsprogram. Simuleringarna kan representera vattenflöde, stormflod översvämningar, solenergipotential eller andra landskapsprocesser. Denna kontinuerliga informationsåterkopplingsslinga gör att användaren kan forma eller ändra olika funktioner på modellen och se effekterna i realtid.

"Vi har utvecklat Tangible Landscape -applikationer som gör det möjligt för användare att utvärdera konstruktionens effekter på erosion och dagvattenavrinning, utforska sätt att skydda kusthem från översvämningar, utforma naturstigar med låg ekologisk påverkan, kontrollera spridning av löpeld eller utforska scenarier för behandling av plötslig ekdöd i norra Kalifornien, "Säger Mitasova.

"Systemet tillåter deltagare med olika bakgrund att samarbeta för att hitta effektiva lösningar på problem med markförvaltning."