I denna 8 februari, 2017 foto, en nordlig långörad fladdermus, hålls på Cleveland Museum of Natural History, i Cleveland. Ohio motståndare till en naturgasledning med högt tryck som förväntas byggas över den norra halvan av delstaten klamrar sig fast vid vingarna på en lurvig flygblad, den nordliga långörade fladdermusen, i sina ansträngningar att åtminstone försena projektet på 2 miljarder dollar. Förekomsten av den hotade arten förblir ett av de hinder som partnerskapet mellan Houston-baserade Spectra Energy och Detroits DTE Energy står inför innan man får förväntat godkännande att bygga den 255 mil långa NEXUS-rörledningen som kan transportera 1,5 miljarder kubikfot gas per dag från skifferfälten i Appalachia till Michigan och Ontario, Kanada. (AP Photo/Tony Dejak)
Motståndare till en naturgasledning med högt tryck som förväntas byggas över norra halvan av Ohio håller fast vid vingarna på en lurvig flygare, den nordliga långörade fladdermusen, i sina ansträngningar att åtminstone försena projektet på 2 miljarder dollar.
Förekomsten av den hotade arten förblir ett av de hinder som partnerskapet mellan Houston-baserade Spectra Energy och Detroits DTE Energy står inför innan man får förväntat godkännande att bygga den 255 mil långa NEXUS-rörledningen som kan transportera 1,5 miljarder kubikfot gas per dag från skifferfälten i Appalachia till Michigan och Ontario, Kanada.
NEXUS klarade ett stort hinder i november när Federal Energy Regulatory Commission utfärdade en miljökonsekvensbeskrivning som inte fann några problem med företagets föreslagna rutt. NEXUS väntar nu på kommissionens godkännande för att börja bygga, ett steg som kunde försenas när en av dess tre kommissionsledamöter avgick förra veckan.
Motståndare till projektet i Ohios toppmöte och Medina-län backar inte från en kamp som började med ansträngningar för att få rörledningen omdirigerad bort från hem och företag till mindre befolkade områden. Kommissionen slog i konsekvensbeskrivningen fast att alternativa vägar som föreslagits av staden Green i södra Summit County inte innehöll några miljöfördelar jämfört med den som föreslagits av NEXUS.
Förekomsten av nordliga långörade fladdermöss, klassificeras som en hotad art av U.S. Fish and Wildlife Service, längs den föreslagna rutten betyder att NEXUS inte är helt ute i skogen. Fladdermössen lever i grottor och andra skyddade platser under vintermånaderna och häckar i träd under våren och sommaren. Dess hotade status innebär att träd i deras livsmiljöer inte är tänkta att fällas mellan 1 april och 30 september.
Pipeline-motståndare hoppas att fladdermössen kommer att orsaka ytterligare förseningar om kommissionen inte tillåter företaget att fälla träd efter den 31 mars.
"Tiden är vår vän och deras fiende, sa Jon Strong, av Medina County, där cirka 450 fot av rörledningen är planerad att byggas längs kanten av hans fastighet.
Denna 8 februari, 2017 foto visar en nordlig långörad fladdermus, på Cleveland Museum of Natural History, i Cleveland. Ohio motståndare till en naturgasledning med högt tryck som förväntas byggas över den norra halvan av delstaten klamrar sig fast vid vingarna på en lurvig flygblad, den nordliga långörade fladdermusen, i sina ansträngningar att åtminstone försena projektet på 2 miljarder dollar. Förekomsten av den hotade arten förblir ett av de hinder som partnerskapet mellan Houston-baserade Spectra Energy och Detroits DTE Energy står inför innan man får förväntat godkännande att bygga den 255 mil långa NEXUS-rörledningen som kan transportera 1,5 miljarder kubikfot gas per dag från skifferfälten i Appalachia till Michigan och Ontario, Kanada. (AP Photo/Tony Dejak)
En talesman för NEXUS sa i ett e-postmeddelande att rörledningen ligger enligt schemat för att slutföras och redo att skicka gas sent i år.
I miljökonsekvensbeskrivningen, NEXUS sa att det håller på att förbereda en beredskapsplan om företaget behöver fälla träd under våren och sommaren som skulle innehålla uppgifter om antalet fladdermöss som sannolikt kommer att dödas.
Stark, tillsammans med Paul Gierosky bosatt i Medina County, och andra ledare i pipelinekampen har ägnat otaliga timmar de senaste två åren åt att försöka övertyga NEXUS och Federal Energy Regulatory Commission att rutten bör flyttas söderut, bort från bakgårdar och stadsdelar, till jordbruksmark där förekomsten av en 36 tum bred rörledning som transporterar potentiellt explosiv naturgas skulle ha mindre effekt på människors liv och egendomsvärden. Bönder får odla grödor över nedgrävda rörledningar. Strukturer kan inte byggas ovanpå dem.
Mer än 100 fastighetsägare i Medina och Summit län, inklusive staden Green, har vägrat att låta NEXUS besiktningsmän på deras mark sätta ut rörledningen. Fastighetsägarnas advokater säger att de förväntar sig att NEXUS kommer att använda en framstående domän för att genomföra undersökningar och ta mark som de behöver.
Motståndarna ifrågasätter också NEXUS behov efter att kommissionen förra veckan godkände ett projekt som också korsar norra Ohio och reser till Michigan och Kanada och har kapacitet att transportera 3,25 miljarder kubikfot gas per dag.
Medan motståndarna har erkänt att de är engagerade i en bakvaktsaktion, kampen mot NEXUS för Gierosky har blivit mycket större.
"Det här har blivit mer av ett uppdrag och en passion när man ser ett så fruktansvärt fel och en så uppskruvad process, sa han. Det har blivit ett kall.
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
