Tidigare den här månaden, Nya Zeelands regering släppte utkast till lagstiftning för hur cannabis kan köpas, odlat och sålt. Det är en första inblick i vad nyzeeländare kommer att rösta om i nästa års folkomröstning om cannabis.

Justitieminister Andrew Little sa att det primära målet med utkastet till lagförslag var att minska den totala användningen och skydda ungdomar från tillträde.

I propositionen föreslås en lägsta ålder för köp och användning av 20 år och restriktioner för marknadsföring och reklam för cannabisprodukter. Det står att skademinimeringsmeddelanden ska inkluderas, konsumtion förbjuden på offentliga platser och försäljning begränsad till specifikt licensierade fysiska butiker. Odlingen och leveranskedjan skulle licensieras och kontrolleras av regeringen.

En tydlig folkhälsoinriktning är att applådera, men när cannabis väl är lagligt, Jag föreslår att chanserna för ökad användning är höga. Detta är inte nödvändigtvis ett argument mot legalisering men vi behöver mycket tydligare tänkande om parametrarna för den lagliga cannabismarknaden än vad som är uppenbart i den aktuella debatten.

En växande cannabismarknad

Trots påståenden om höga nivåer av användning i Nya Zeeland, de bästa uppgifterna tyder på att endast 15 % av vuxna använde cannabis under 2018/19, jämfört med 80 % som dricker alkohol.

I USA, där stater har legaliserat medicinsk cannabis och på senare tid fritidsanvändning, det har skett en ökning av cannabismissbruksstörningar bland vuxna, prenatal och oavsiktlig exponering i barndomen, användning vid vuxna och cannabisrelaterade akutmottagningsbesök och dödliga fordonsolyckor.

Vi måste förvänta oss mer hälsoskador av laglig cannabis och, om legaliseringen ska genomföras, regeringen gör rätt i att utarbeta lag som skyddar oss, och särskilt de mest utsatta. Men vi kan behöva gå längre än vad regeringen nu planerar.

Skadenivån av cannabisanvändning beror på mängden som konsumeras, och det är många faktorer som driver användningen. Dessa inkluderar nivåer av underläge, en känsla av hopplöshet, familjehistoria eller personliga kriser och familjekriser, men en av de viktiga drivkrafterna bakom tung användning är hur produkterna levereras och marknadsförs. Det här förslaget till lagförslag försöker brottas med detta.

Reglering utanför nationell nivå

Folkomröstningen om cannabis ger både en möjlighet och en nödvändighet att ifrågasätta det föreslagna politiska svaret. Vår konsumtion är nu starkt påverkad av stora och mäktiga transnationella företag, av vilka flera producerar alkoholprodukter och kommer att vara producenter av den cannabis vi röker, vape, äta och dricka.

Alkoholföretag är redan delägare i cannabisproduktion utomlands. Resurserna och inflytandet som dessa transnationella alkoholföretag utövar på den politiska arenan försvagas och förhindrar att bra lagstiftning antas över hela världen. De transnationella alkoholföretagen (med hjälp av reklamindustrin) har lyckats bekämpa meningsfull reglering för att kontrollera sin marknadsföring.

Utkastet till nyzeeländsk cannabislag föreslår reklambestämmelser som liknar dem i Smokefree-lagstiftningen. Dessa bestämmelser, relevanta när de introducerades 1990, inkluderar ingen hänvisning till marknadsföring via sociala medieplattformar, där den mesta alkoholmarknadsföringen nu sker. Big data används för att rikta in sig på potentiella storkonsumenter och skicka meddelanden till mottagaren som de kanske inte ens känner igen som marknadsföring.

Förhindra industrins inflytande på politiken

Despite some voluntary restrictions on social media platforms, cannabis is being marketed with the help of influencers.

Cannabis corporates will work to weaken restrictions on marketing. Already in New Zealand, in response to the current proposals, Paul Manning, the chief executive of New Zealand cannabis producer Helius commented:"You could argue the ban on advertising is a bit tough given alcohol corporations are still allowed to advertise…"

We should expect a push from corporates around the world to bring cannabis regulation (in all its aspects) into line with very weak controls on alcohol. Countries around the world are looking at cannabis regulation and will learn from each other as the research on the impact of legalization mounts. But the global corporations are already active and have resources to influence the policy processes.

Tobacco control has benefited greatly from an international and legally binding treaty, the Framework Convention on Tobacco Control. This specifically excludes corporate influence from the policy process. As a signatory to this treaty, New Zealand agreed to prevent tobacco industry influence on policy. There is no recognition of a similar intention in the draft cannabis bill (or in alcohol legislation).

Alcohol is the only drug not subject to an international health treaty and this is urgently needed.

The UN conventions on illicit drugs are not relevant when cannabis is legalized.

It is time to complement national policy on both alcohol and cannabis with a global framework that prevents industry influence on policy. This would help reduce harm by recognizing the conflict of interest in maximizing profits from selling addictive and intoxicating products.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.