När världen ständigt släpper ut koldioxid i atmosfären, haven får ett slag, absorberar en del av det och blir surare. Bland andra effekter, forskare har funnit att korallrev och ostronkläckaranläggningar försämras som ett resultat. Dock, forskare som studerar en typ av havssnigel rapporterar lite ljusa nyheter i ACS-tidskriften Environmental Science &Technology :Djuret kan anpassa sig genom att ändra dess skaltillverkningsprocess och andra funktioner.

Ett lägre pH i havsvatten innebär att färre karbonatjoner är tillgängliga för förkalkade organismer, såsom korallrev och ostron, som behöver jonerna för att producera skal och skelett. Medan försurning av havet verkar orsaka skada på många förkalkande organismer, färska studier har antytt att vissa av dessa organismer kan vara mer motståndskraftiga mot försurning än vad man tidigare trott. Sean D. Connell och kollegor ville ta reda på hur detta kan vara möjligt.

Forskarna exponerade havssniglar som kallas snäckor för de havsförhållanden som förutspåddes för 2100, när vissa vatten med ett pH på 8,10 idag förväntas nå ett pH på 7,85. Även om djurens ämnesomsättning minskade, de kunde påskynda sin skaltillverkning genom att producera mindre täta inre skal. Dessutom, de utvecklade mindre lösliga skal, som är mer motståndskraftiga mot framtiden, hårdare havsförhållanden. Forskarna säger att dessa förändringar tyder på att snäckan, och potentiellt andra förkalkningsorganismer, kunde ha förmågan att anpassa sig till de försurande haven.