Februarins varma väder är fint i nordöstra, men äppelbönderna får betala ett pris om vintern vrålar tillbaka. För att hjälpa odlare att bedöma osäkra temperaturer i turbulenta källor, Cornell Institute for Climate Smart Solutions har utvecklat ett nytt beslutsverktyg för Apple Freeze Risk.

"Jag tror att det varma vädret vi ser den här veckan kan driva äppelträden in i utsatta stadier, "sa Art DeGaetano, professor i jord- och atmosfärvetenskap och chef för Cornells Northeast Regional Climate Center.

Äpplen är en viktig kugge i New Yorks jordbruksindustri, som producerar över 29 miljoner äpplen årligen, sysselsätter över 10, 000 personer direkt och 7, 500 indirekt.

Äppelträd behöver viloläge och kallt väder så att vårens knoppar utvecklas ordentligt. När tidiga vårtemperaturer stiger konsekvent över de låga 40 grader, träden gör sig redo att knoppa, sa DeGaetano.

Genom sina fenologiska stadier i värmande väder, äppelträden utvecklar silverspetsar, gröna tips och sedan blomma.

"De blir mindre och mindre toleranta mot kyla, och om en frysning slår efter en varm stavning, det är då äppeltillverkarna börjar se knoppskador - och det tar en ekonomisk vägtull, "sa DeGaetano, vem med Rick Moore, specialist på forskningsstöd, byggde det nya riskbedömningsverktyget. Utvecklingen av verktyget möjliggjordes tack vare Federal Capacity Funds och finansiering från New World Foundation.

Apple Freeze Risk -verktyget visar minimitemperaturer under de senaste 30 dagarna, ger en 6-dagars temperaturprognos och visar det nuvarande utvecklingsstadiet för trädsorter. Äppelträden är för närvarande vilande, och endast en varaktig period på 25 under noll temperaturer kan skada den här säsongens gröda. Men när dagarna är varma, knopparnas tolerans mot frysning minskar.

"Fördelen med det här verktyget är att en bonde kan komma åt information om en specifik plats var som helst i nordöstra, och kan få detaljer inom ett 2,5-mils rutnät från deras fruktträdgård, "sa Allison Chatrchyan, chef för Cornell Institute for Climate Smart Solutions. Institutet inrättade Cornell Climate Smart Farming (CSF) -programmet, som utvecklar verktyg för att stödja individualiserade, realtids- och datadriven hantering, genom det som kallas "digitalt jordbruk".

"Med klimatförändringar som redan inträffar, våra vintrar blir varmare, och bönderna ber oss om specifika verktyg och information om vad de kan göra för att minska riskerna på deras gård, inklusive från frysningar, "Sa Chatrchyan." Apple -verktyget byggdes baserat på intressentinmatning, och med hjälp av vårt NYS CSF Extension Team, som utbildar jordbrukare om klimatrisk och anpassning. "

En trolig användare av detta nya verktyg är Mark Doyle, chef för Fishkill Farms i Hopewell Junction, New York, som odlar äpplen, persikor, nektariner, vinbär och körsbär. Han är orolig för tidigt varmt väder och frysning efteråt, när han undersöker faktorer som temperaturinversioner (varm luft över kall luft) och om man ska använda antingen mekaniska eller termiska metoder för att värma fruktträdgården på svala nätter.

Sa Doyle:"Tillsammans med andra faktorer, Jag kommer att titta på det här verktyget för att förstå vädersituationen framför mig och risken för frysning inför våra äppelträd. "