Två campingplatser i ruiner. Hus lyfte och flyttade på sina grunder. Tusentals träd fälldes som av en gigantisk meteorologisk yxa.

Allt sagt, upp till 15 tornadoer svepte genom norra Saskatchewan och Alberta under helgen i Kanada Day, nya rön från Westerns Northern Tornadoes Project (NTP) tyder på.

NTP-forskare har just återvänt från projektets första officiella roadtrip, lite mer än två veckor efter att Western tillkännagav projektets utökade räckvidd för att spåra och analysera varje twister i landet.

De hoppade flyg efter att ha hört rapporter om att en tornado hade träffat Cold Lake, Alberta, den 28 juni och en campingplats cirka 360 kilometer nordväst om Saskatoon dagen efter. Det fanns obekräftade iakttagelser och skaderapporter från andra twisters i närheten.

Emilio Hong och Aaron Jaffe, forskningsingenjörer med projektet, slog till marken inom 24 timmar och blev förvånade över vad de såg i Meadow Lake Provincial Park.

"Det var bara träd nere överallt. Det såg ut som att området var utplånat. Krossade släpvagnar och husbilar överallt, "Sa Hong.

Ett träd hade delat en husbil i mitten, med fem personer inne. Ytterligare en husbil med två personer i hade rullat på sidan. Ingen skadades allvarligt.

Ytterligare utforskning i ett samhälle som heter Goodsoil och i en närliggande by visade ytterligare skador. Då fick de ett tips kraftiga vindar hade drabbat en boskapsranch. Förväntar sig att hitta några välta träd, de kom till en nästan otrolig scen.

"Tusentals och åter tusentals träd ner. Det finns områden där det inte finns några träd som står, sa Jaffe.

Utbrottet och efterföljande forskning "exemplifierar vad vi försöker göra med NTP, ", sa verkställande direktör David Sills. Utan projektets resurser, inklusive samarbete med Environment and Climate Change Canada, flera av dessa platser kanske aldrig har utforskats alls.

"Det ser ut som att det finns potential för upp till 15 tornados för denna flerdagarshändelse - och återigen kommer bara en grundlig undersökning att kunna säkerställa att vi spårar var och en, " sa Sills.

Teamets tre dagars forskning, och forskning som kommer, inkluderar att arbeta med kanadensiska miljö- och klimatförändringsmeteorologer och samla in omfattande data från foton, video, markundersökningar, intervjuer, drönare överflygningar, rapporter i sociala medier och satellitbilder.

Sedan kommer det att göras en detaljerad analys av all data, inklusive identifiering av svårighetsgraden av varje twister på Enhanced Fujita (EF)-skalan.

"Om inte för Northern Tornadoes Project, vem vet hur många av dem som skulle ha gått obemärkt förbi, eller har spelats in som standard som EF-noll, eftersom ingen kunde komma ut för att undersöka, "Sa Jaffe.

"Det är givande att veta att du gör skillnad. Det är givande att se på nära håll vad du arbetar med, i motsats till att sitta vid ett skrivbord och titta på bilder av tornadoskador, " han lade till.

Northern Tornadoes-projektet på 10 miljoner dollar tillkännagav en stor expansion vid Western i slutet av juni med målet att upptäcka och analysera varje tornado i Kanada.

Expansionen möjliggjordes genom ett partnerskap med ImpactWX, en Toronto-baserad social påverkansfond, som stödde NTP med en investering på 6,4 miljoner dollar.

I kombination med tidigare givande, och 2,5 miljoner dollar från Western för att ge ImpactWX-stolen i Severe Storms Engineering, den sammanlagda totala investeringen i tornadoforskning vid Western är mer än 10 miljoner dollar.

Med ytterligare stöd från en offentlig databas baserad på Western Libraries, projektet syftar till att förbättra vetenskapen om att förutsäga och bedöma stormar, och i slutändan för att minska avgiften de tar på människor och egendom.