Världsmeteorologiska organisationen tillkännagav idag nya verifierade rekordhöga temperaturer i Antarktis, ett område som en gång beskrevs som "den sista platsen på jorden." Temperaturerna sträcker sig från de höga 60 -talet (i Fahrenheit) till de höga tonåringarna, beroende på var de registrerades i Antarktis.

Kunskap och verifiering av sådana extremer är viktiga i studien av vädermönster, naturligt förekommande klimatvariationer och mänskliga inducerade förändringar på global och regional skala, sa Randy Cerveny, en Arizona State University-professor i geografisk vetenskap och stadsplanering och rapportören för klimat- och väderextremer för WMO.

"Temperaturerna vi tillkännagav idag är den absoluta gränsen för vad vi har mätt i Antarktis, "Sade Cerveny. "Att jämföra dem med andra platser runt om i världen och se hur andra platser har förändrats i förhållande till Antarktis ger oss en mycket bättre förståelse för hur klimatet samverkar, och hur förändringar i en del av världen kan påverka andra platser."

Eftersom Antarktis är så enormt (det är ungefär lika stort som USA) och varierade WMO:s expertkommitté, sammankallad av Cerveny, tillhandahållit tre temperaturmätningar för Antarktis.

Den högsta temperaturen för "Antarktisregionen" (definierad av WMO och FN som all land och is söder om 60 grader S) på 19,8 C (67,6 F), som observerades den 30 januari, 1982 på Signy forskningsstation, Borge Bay på Signy Island.

Den högsta temperaturen för den antarktiska kontinenten, definieras som den huvudsakliga kontinentala landmassan och angränsande öar, är extremtemperaturen på 17,5 C (63,5 F) som registrerades den 24 mars, 2015 på den argentinska forskningsbasen Esperanza som ligger nära den norra spetsen av den antarktiska halvön.

Den högsta temperaturen för den antarktiska platån (vid eller över 2, 500 meter, eller 8, 200 fot) var -7 C (19,4 F) gjord den 28 december, 1980 på en automatisk väderstationsplats D-80 belägen inåt Adeliekusten.

Antarktis är kallt, blåsigt och torrt. Den genomsnittliga årliga temperaturen varierar från -10 C på dess kuster till -60 C (14 F till -76 F) vid de högsta punkterna i inlandet. Dess enorma inlandsis är cirka 4,8 km (3 miles) tjock och innehåller 90 procent av världens sötvatten, tillräckligt för att höja havsnivån med cirka 60 meter (200 fot) om allt skulle smälta.

Cerveny sa att observation av extremerna i vad polarregionerna upplever kan ge en bättre bild av planetens sammanlänkade vädersystem.

"De polära områdena på vår planet har kallats "kanariefågel" i vår globala miljö, ", sa Cerveny. "På grund av deras känslighet för klimatförändringar, ibland kan de första influenserna av förändringar i vår globala miljö ses i de nordliga och sydliga polarområdena. Kunskapen om extremvädret på dessa platser blir därför särskilt viktig för hela världen. Ju mer vi vet om detta kritiskt viktiga område för vår miljö, desto mer kan vi förstå hur alla våra globala miljöer är sammanlänkade."

Cerveny sa att en ytterligare fördel är att förstå hur dessa ytterligheter uppnåddes.

"När det gäller de antarktiska extremerna, två av dem var resultatet av vad som kallas "foehn" vindar - det vi kallar Chinook vindar - mycket varma nedåtgående vindar som mycket snabbt kan värma upp en plats. Dessa vindar finns även här i USA, särskilt längs den främre delen av Klippiga bergen. Ju mer vi lär oss om hur de varierar runt om i världen, desto bättre kan vi förstå dem även här i USA.

Fullständiga detaljer om Antarktis höga temperaturer och deras bedömning ges i onlinenumret av Eos Earth and Space Science News från American Geophysical Union, publicerad den 1 mars, 2017.