North Carolina Cape Lookout -fyren har överlevt hot som sträcker sig från inbördeskrigsattacker till flera orkaner, men webbplatsen för yttre banker kan inte undgå klimatrelaterade förändringar som stigande havsnivåer, kusterosion och översvämningar från starkare stormar.

En studie från North Carolina State University i Klimatförändring fann lite forskning finns om hur man skyddar kulturella resurser som de vid Cape Lookout National Seashore, en 56 hektar stor plats som inkluderar historiska byggnader utöver den ikoniska fyren och natursköna stränder.

"Kulturarvsplatser ger många fördelar, från sociokulturellt värde genom att ge ett samhälle sin unika identitet till ekonomiska fördelar med rekreation och turism, säger huvudförfattaren Sandra Fatoric, en postdoktor vid NC State's College of Natural Resources. "Vi ser en betydande klyfta i kunskapen om hur man anpassar sig till klimatförändringarna och bevarar kulturella resurser för kommande generationer."

Forskare sökte världen över efter fackgranskade studier av kulturella resurser - arkeologiska platser, naturlandskap och historiska byggnader - i fara på grund av klimatförändringar. Cirka 60 procent av studierna refererade till webbplatser i Europa, vanligast i Storbritannien. Ytterligare 17 procent av forskningen omfattade platser i Nordamerika, en majoritet av dem i USA. Cirka 11 procent behandlade resurser i Australien och Stilla havet och 10 procent nämnde Asien, mestadels Kina. Alla utom sex av de 124 studierna publicerades i engelskspråkiga tidskrifter, med Sydamerika och Afrika sällan representerade i forskningen.

"Vi slogs av hur nyligen mycket av forskningen var, med den första artikeln som publicerades 2003, "Fatoric säger, tillägger att det behövs mer tvärvetenskapligt arbete och forskning som involverar invånare och intressenter. "Den processen avslöjar vad ett samhälle värderar mest med en webbplats."

Medförfattare Erin Seekamp, docent och turistförlängningsspecialist vid institutionen för parker, Recreation and Tourism Management på NC State, arbetar med intressenter för att sätta prioriteringar för att skydda kulturella resurser vid Cape Lookout som en del av ett projekt med Department of Interiors Southeast Climate Science Center. Seekamp och Fatoric utvärderar 17 byggnader när det gäller deras betydelse och värde för webbplatsens verksamhet, arbetar med chefer från National Park Service och North Carolina State Preservation Office. Forskargruppen, som inkluderar amerikanska geologiska undersökningsanalytiker Mitch Eaton och Max Post van der Burg, kombinerar denna information med tidigare forskning från Western Carolina University's Rob Young som fann att de flesta byggnaderna vid Cape Lookout löper stor risk för översvämningar, erosion och stigande havsnivåer.

"Vi tittar på alla alternativ för varje struktur, "Seekamp säger." Vilka byggnader ska underhållas? Vilket kan flyttas till högre mark? Ändrar det webbplatsens karaktär? Ändrar en byggnads användning - från lagring till besökarprogram, till exempel - påverka dess relativa värde? "

En översikt över Seekamps forskning är en del av en National Park Service -rapport med titeln "Cultural Resources Climate Change Strategy", som rankades som det mest nedladdade regeringswebbplatsdokumentet under veckan efter presidentinvigningen 2017, enligt Washington Post.

"Parkchefer står inför svåra beslut när de prioriterar vilka resurser som ska skyddas, "Seekamp säger." Vi hoppas kunna utveckla en metod som hjälper till med beslut om skydd av Cape Lookouts historiska byggnader samt informerar politik för att skydda kulturella resurser i andra nationalparker som står inför klimatanpassning. "