Miljardärsinvesteraren Carl Icahn, som hjälpte president Donald Trump veterinär kandidater att leda miljöskyddsmyndigheten, pressade dem för deras åsikter om en förordning som han säger kostar hans oljeraffinaderier hundratals miljoner dollar om året.

Scott Pruitt, som fick EPA-administratörsjobbet, verkade hålla med om att regeln borde ändras, Icahn sa förra veckan i en intervju på sitt kontor i New York. Icahn var besviken över vad han ansåg Pruitts ringa kunskap om frågan under sitt första möte, i november, men sa att han var nöjd efter ytterligare ett möte och ytterligare telefonsamtal.

Icahn träffade också minst två andra män som ville ha jobbet, Jeffrey Holmstead och Donald van der Vaart, och pressade dem om ämnet, enligt personer med kunskap om dessa samtal. Alla möten ägde rum på Icahns kontor på 47:e våningen i Manhattan med utsikt över Central Park, cirka två kvarter norr om Trump Tower.

Icahn vill att EPA ska skrota en långvarig regelnyckel för att upprätthålla standarden för förnybart bränsle, som kräver att biobränslen utgör en del av landets bensinförsörjning. Regeln kräver att raffinaderier och importörer blandar in förnybart bränsle i motorbränsle eller köper krediter från andra som gör det.

Genom hans majoritetsägda CVR Energy Inc., Icahn äger raffinaderier i Kansas och Oklahoma som mestadels är beroende av att köpa krediter. Han sa att dessa krediter kostar företaget mer än 200 miljoner dollar per år efter en ökning i priserna. Han vill att EPA ska flytta bördan av att utföra uppdraget – den så kallade punkten för skyldighet – från raffinaderier till bränsleblandare. Under förre presidenten Barack Obama, EPA bekräftade upprepade gånger status quo, så sent som i november.

Icahn var inte en formell medlem av Trumps övergångsteam, men är en vän och tidig anhängare av presidentens. I slutet av december, han utsågs till oavlönad specialrådgivare för regelreform. Under EPA urvalsprocessen, Icahn berömde Holmstead i en intervju med The Wall Street Journal, kallar honom "mycket imponerande".

Holmstead är en före detta miljötjänsteman i George W. Bush-administrationen. Advokatbyrån där han nu arbetar, Bracewell LLP, representerar raffinaderiföretaget Valero Energy Corp. i dess strävan att ändra skyldigheten, fast Holmstead sa att han inte jobbar för Valero.

"Jag njöt verkligen av att träffa Mr Icahn, ", sa Holmstead i ett mejl. "Vi pratade i nästan två timmar om en lång rad frågor."

Van der Vaart, en miljötjänsteman i North Carolina, avböjde att kommentera.

Efter att Trump intervjuat Pruitt i Trump Tower den 22 november, den tillträdande presidenten uppmanade Pruitt att träffa Icahn, enligt personer med kännedom om saken. Det första mötet kunde ha gått bättre, sa Icahn.

"Jag var lite besviken över att han inte visste om poängen med skyldigheten, " sa Icahn. Men i efterföljande samtal före Pruitts val, Icahn sa, han blev säker på att Pruitt skulle ta hans parti.

"Han kunde inte sitta här och säga till mig, 'Hallå, Jag ska göra något, eftersom han måste konfirmeras. Så han sa bara, 'Jag hör dig verkligen, Jag ska studera det, '" sa Icahn.

Under hans senatbekräftelseförhör, Pruitt vittnade om att han inte hade tagit ställning i frågan. Pruitt, som konfirmerades förra månaden, svarade inte på upprepade förfrågningar om kommentarer från EPA:s presskontor.

Icahn sa att han inte tror att han hade mycket inflytande på valet av Pruitt och tror att Harold Hamm, Oklahomas oljemiljardär och Trump-rådgivare, spelat en större roll.

"Så som det vilade på slutet, Trump sa till mig, 'Carl, Jag gillar Pruitt, Hamm gillar Pruitt, "" Icahn sa. "Jag kände att det var mer eller mindre en klar affär."

En grupp senatsdemokrater har tryckt på Vita huset för mer information om Icahns aktiviteter och potentiella konflikter, inklusive hans roll i EPA urvalsprocessen. De skickade ett andra brev till Vita husets advokatkontor i veckan.

Icahn sa att han egentligen inte var involverad i att välja ut personer till regeringsposter utanför EPA. Han säger att han träffade Jay Clayton, Trumps val att leda Securities and Exchange Commission, senare samma dag i januari som valet offentliggjordes.

Icahn sa att hans största oro vid SEC är att byrån ska straffa chefer och styrelsemedlemmar som är inblandade i fel, snarare än att ta ut avräkningar från företagen själva - kostnader som i slutändan bärs av aktieägarna. Under deras korta möte, Clayton höll med om den filosofin, sa Icahn. En talesman för Clayton avböjde att kommentera.

Förr, både SEC och några kongressledamöter har övervägt att tvinga investerare att avslöja stora andelar i företag tidigare än vad som krävs enligt gällande regler. Ett sådant drag kan göra det svårare för aktieägaraktivister som Icahn att tjäna vinster.

Förra året, Icahn var en del av en grupp som lobbyade kongressen mot att ändra regeln. Icahn sa att den frågan inte kom upp i hans samtal med Clayton.

Efter det mötet, Icahn sa, Trump frågade honom i ett telefonsamtal vad han tyckte om Clayton. Icahns svar:"Jag tror att du gjorde ett bra val."

Mider rapporterade från New York och Dlouhy från Washington.

©2017 Bloomberg News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.