Levnadsförhållandena i orkanhärjade Puerto Rico blir sämre för varje dag, med trött, förvirrade människor som står i kö för att köpa knappt bränsle och mat på söndagen mitt i en blackout och liten eller ingen telefontjänst.

Puertoricaner tillbringar timmar i kö för att köpa vad de kan, men går ofta hem tomhänta om de inte hinner med ett köp innan ett utegångsförbud från skymning till gry träder i kraft.

Mobiltelefontjänsten är i bästa fall ojämn och hotellen har också slut på diesel för sina generatorer.

Generaldirektören för ett Marriott-hotell i huvudstaden San Juan sa till gästerna att om de inte hittade diesel senast söndag kväll, hela byggnaden skulle evakueras.

Orkanen Maria slog ner USA:s öterritorium före gryningen på onsdagen som en kategori 4-storm på den femgradiga Saffir-Simpson-skalan, som en del av en ond och dödlig tår genom Karibien.

Stormen får skulden för 33 dödsfall, många av dem på den lilla och fattiga ön Dominica och 13 i Puerto Rico.

Myndigheterna försöker också evakuera människor som bor nedför floden från en damm som sägs vara i fara att kollapsa på grund av översvämningar från orkanen.

Jorddammen från 1920-talet vid floden Guajataca i nordvästra Puerto Rico sprack i fredags, vilket föranleder regeringen att utfärda en order om massevakuering i nedströms städer.

En regeringstjänsteman i Puerto Rico sa att skadorna hade fått vatten att strömma igenom och orsakat rädsla för snabba översvämningar.

På fredag, Säkerhetschefen Hector Pesquera hade citerat en annan orsak till det initiala dammfelet, säger att ett avlopp som normalt släpper ut vatten från dammen på ett kontrollerat sätt hade gått sönder, skickar det forsande ut i torrents.

Värsta stormen på ett sekel

Puerto Rico kämpade redan mot farliga översvämningar på andra ställen på ön på grund av orkanen Maria, som guvernör Ricardo Rossello har kallat den mest förödande storm som drabbat ön på ett sekel.

I en uppdatering 1500 GMT, US National Hurricane Center sa att Maria hade toppvindar på 105 miles (169 kilometer) per timme och var belägen cirka 475 miles sydsydost om Cape Hatteras, Norra Carolina.

Av de 13 offren i Puerto Rico, åtta dog i den norra staden Toa Baja, ett av de värst drabbade områdena som härjades av vindar på mer än 125 miles per timme och sedan drabbades av översvämningar när öns största flod, La Plata, sprängde sina banker.

Marina Montalbo, en 36-årig sekreterare från Isabela, försökte vila i ett härbärge med sin man och hennes 11 månader gamla bebis.

"De fick oss att evakuera. Det var en riktigt svår sak att behöva göra, " Hon sa, gråt. "Vi var bara tvungna att komma ut, de skrek att vi var tvungna att gå ut."

Tvärs över ön, gator var fulla av skräp från stormen, med välta träd, gatuskyltar och elkablar strödda överallt.

Det skyfallande regnet förvandlade också vissa vägar till leriga bruna floder, oframkomlig för alla utom de största fordonen.

Puerto Ricos elnät har förlamats av stormen och ingenjörer säger att det kan ta månader innan strömmen är helt återställd.

© 2017 AFP