Som vanligt, de går upp före gryningen och en och en, placera sina burkar i en snygg rad vid basen av vattenpumpen, redo för ännu en lång dag med väntan och bärande.

För vattenbärarna i Antananarivo, Madagaskars huvudstad, distribution av vatten är en daglig fysisk kamp som har förvärrats av regional torka och klimatförändringar.

"Idag kom jag hit klockan 5:00. Det är nu 08:30 och jag har bara kunnat fylla två burkar, "Olivia Hanitriniaina Razafinirina, 24, sa till AFP, inför världsvattendagen på onsdag.

"Vatten är liv. Människor behöver vatten varje dag, om det inte finns någon lider alla. "

Under de senaste 10 åren har Razafinirina har fyllt vatten genom slummen i staden.

Över den fattigdomsramade och outvecklade ön Madagaskar, att dricka kranvatten hemma är en lyx som bara få har råd med.

Efter en lång väntan, Razafinirina fyller sina två 20-liters burkar vid den opålitliga vattenpumpen och går ner i labyrinten av kullerstensgator i stadsdelen Andranomanalina Isotry i staden.

Bär de tunga burkarna, hon levererar dem till butiker, företag och hem.

Vissa dagar kommer hon att göra 20 resor till den allmänna pumpen och tillbaka - med totalt 800 liter vatten, och lämnar henne ingen tid att dröja kvar med sina kunder innan han rusar tillbaka för att gå med i den långa kön.

På en bra dag, Razafinirina kommer att tjäna ungefär $ 1,20 (1,30 euro) i lokal valuta.

"Det låter mig bara köpa något att äta, lite ris att laga. Det finns inget annat arbete, " Hon sa.

Trots en så hög lön, vattenbärare spelar en avgörande roll på Madagaskar.

"Bara 10 procent av hushållen har en vattenförsörjning i sitt hus, "sade högdistriktstjänstemannen Jean Marc Randriamanga.

"Alla andra måste få sitt vatten från pumpen eftersom det inte finns några brunnar här."

Vatten är liv

Även vid pumpen, en liten avgift måste betalas för vatten, ytterligare tyngd på lokalbefolkningens knappa resurser.

"Priset är fortfarande dyrt, med tanke på köpkraften hos människor här, sa Randriamanga.

Pengarna går till Madagaskas elföretag och den lokala vattenföreningen, som gemensamt ansvarar för att underhålla försörjningsnätet och varje pump.

"Totalt, 134 personer använder denna anslutning, sa Sabine Raharimalala, chef för den lokala vattenanvändarföreningen Tsimialonjafy.

Trots pumparna och vattendragarnas dagliga ansträngningar, Madagaskar är ett av världens sämsta länder för landsbygdens tillgång till rent vatten.

En WaterAid -rapport som släpptes för att markera World Water Day sa att Papua Nya Guinea, Madagaskar och Moçambique ligger längst ner i tabellen.

I Papua Nya Guinea, 67 procent av landsbygden bor utan tillgång till rent vatten, i Madagaskar är det 65 procent och Moçambique 63 procent.

Alla tre är bland de länder som är mest sårbara för klimatförändringar och som är minst redo att anpassa sig, sa rapporten.

"Det beror till stor del på brist på finansiering för dricksvattenbehov, "WaterAids Lovy Rasolofomanana sa till AFP, säger att cirka 9 miljoner dollar spenderas varje år när 200 miljoner dollar krävs för att uppnå "universell åtkomst".

"Vi förlorar 14, 000 barn varje år som får diarré, " han sa, avslöjar den dystra tolv av öns extrema fattigdom.

"Brist på vatten orsakar så mycket sjukdom på grund av dålig sanitet."

Kraftig torka under de senaste åren har också lämnat Madagaskar i en matkris, med nästan en miljon människor hungriga och i akut behov av mathjälp bara på södra ön, enligt World Food Program.

Tillbaka vid vattenpumpen i Antananarivo, flödet dämpades till en kittlande när försörjningsnätet kämpade för att klara sig.

En burk kvar i kön klockan 10:00 är inte full förrän 15:00.

© 2017 AFP